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Des spécifications XML pour échanger les données décisionnelles

          

Afin de pouvoir communiquer entre eux, les systèmes ou applications hétérogènes doivent s'appuyer sur la même base commune quant aux dénominations et aux formats des différents types de données échangées. Aujourd'hui, le langage XML permet ceci, à condition d'avoir au préalable défini une spécification précise. Car le rôle de cette dernière tient en effet justement dans la description de ces formats et des codes de champs employés, dans un but d'harmonisation.
A l'heure actuelle, le débat concernant l'échange de données informatisé touche surtout les transactions b-to-b entre plusieurs entreprises, sur la base de spécifications comme SOAP (Microsoft), ebXML, cXML ou même l'UDDI qui représente plus qu'une simple spécification (voir article détaillé du 26 décembre 2000). Mais l'échange de données ne se limite pas au commerce interentreprises. De nouvelles normes s'adressent ainsi à d'autres types d'applications, comme par exemple MathML pour l'échange de données comportant des notations mathématiques (voir brèves du 10 janvier 2001).

SAS Institute avec ABC et CSC sur un standard.
Aujourd'hui, ce sont les éditeurs d'applications décisionnelles qui commencent à mettre en place des spécifications dérivées du langage XML. Ainsi en témoigne le partenariat signé par l'éditeur SAS Institute dont la business intelligence est la spécialité, avec la SSII américaine CSC et l'autre éditeur ABC Technologies, qui développe des outils de contrôle de gestion assurant notamment un reporting des données financières.
"Derrière le développement de ce standard basé sur XML, notre idée est de pouvoir réutiliser ces données sur des bases communes afin de produire des tableaux de bord prospectifs avec notre produit Strategic Vision" explique Mouloud Dey, directeur de la stratégie et des nouvelles technologies de SAS Institute. "Ces tableaux de bord prospectifs (ou balanced scorecards), qui servent avant tout aux dirigeants, sont obtenus en croisant ces données avec d'autres issues de tableaux de bord clients ou même sur les ressources humaines." La prochaine version de Strategic Vision, programmée pour février, pourrait d'ores et déjà incorporer le nouveau standard. D'autres acteurs sont également attendus autour de cette initiative.

XBRL fête sa première année d'existence.
Mais la norme élaborée en commun par ces trois acteurs n'est pas la seule du marché. Dans les faits, une autre spécification à vocation d'échange de données décisionnelles issues de tableaux de bord financiers, intitulée XBRL, a été publiée en juillet 2000 après des travaux engagés il y a près d'un an. Jusque-là peu médiatisée, cette norme regroupe pourtant plus de 50 acteurs parmi lesquels les éditeurs Microsoft, Oracle, SAP et Peoplesoft, ainsi que les brokers d'informations financières Reuters et Dow-Jones. Près d'un million de dollars aurait été dépensé par ce consortium en vue de développer une version destinée à la communication entre les sociétés commerciales industrielles et les banques.
"Actuellement, je ne suis pas sûr que XBRL soit déjà intégré dans des logiciels du commerce" commente Mouloud Dey. "Ceci dit, il s'agit d'une norme que nous allons suivre. Et à terme, je pense que Strategic Vision la supportera ainsi que d'autres qui pourraient apparaître prochainement. Je reste persuadé que toutes ces spécifications convergeront vers un standard unique. Mais aujourd'hui, le marché est toujours dans une phase d'attentisme à ce sujet."
[François Morel, JDNet]