Concrètement, ".NET"...

Lancée début octobre 2000, en plein procès Microsoft, la vaste stratégie .NET de la firme de Redmond ne correspond pas encore dans les esprits à quoi que ce soit de vraiment concret. Avec l'annonce officielle du prochain OS Windows XP et de différents nouveaux produits et services, il devient possible d'entrevoir ce que peut bien recouvrir la dernière "révolution" initiée par Microsoft. Après l'ère du micro-ordinateur personnel sous DOS, puis celle de l'interface utilisateur Windows et enfin celle des réseaux et des services en ligne avec l'avènement du web, voici l'ère des interconnexions complexes de services en ligne multi-terminaux.

Difficile de résumer plus clairement une notion aussi nébuleuse. Et pour cause : l'objectif étant de mettre enfin la technologie au service de l'utilisateur en simplifiant son usage, le travail en amont se révèle d'autant plus complexe. L'objectif : pour que l'utilisateur n'ait plus plus à le faire, rendre les machines suffisamment "intelligentes" par elles-mêmes. Or lesdites machines sont de plus en plus nombreuses et de plus en plus diverses (serveurs d'applications, PC, télévisions, PDA...). D'où la nécessité de leur apprendre -en plus- à collaborer d'elles-mêmes sans solliciter l'intervention humaine plus que de raison. Le défi est énorme. Microsoft parle de "douze ans de travaux" déjà effectués dans cette perspective mais ceux-ci sont encore bien loin de s'achever.

Microsoft mise sur XML et les standards ouverts...
Les premières applications de la gamme .NET reposent en grande partie sur le développement actuel du standard XML qui permettra de dissocier informations et présentations. Ainsi, tous types de contenus pourront être recherchés, extraits, traités, agrégés et diffusés quelles que soient les plate-formes sources d'un côté et les terminaux finaux de l'autre. Mais avant d'en arriver là, chronologiquement, c'est d'abord aux développeurs que Microsoft s'adresse en leur proposant des outils capables de construire les applications nécessaire à la mise en place de tels systèmes.
Ainsi l'environnement de développement Visual Studio (issu du modèle introduit par Visual Basic) ou encore la suite BizTalk dédiée à l'organisation des services en entreprises sont-elles désormais aptes à générer et à traiter du code XML. De même, des "composants d'assemblage", éléments de base équivalents à des "briques" de code, permettent de construire plus facilement les applications de type : solutions d'identification, notification et messagerie (intégration fax, vocal, email et pager), personnalisation, gestion de calendrier, annuaire et recherche ou encore distribution dynamique (mises à niveau automatiques, par exemple). Par ailleurs, la bibliothèque XML couple le langage avec le protocole SOAP en ce qui concerne la "description" des données afin de permettre leur traitement et leur transmission par tout type de plate-forme ou de terminal.

...au point de proposer .NET à d'autres plates-formes
Dès lors, on constate que la firme qui a bâti sa fortune sur des produits propriétaires depuis une vingtaine d'années choisit à son tour l'ouverture. Microsoft adoptant la philosophie Linux ? Sans aller jusque-là, des signes semblent pourtant confirmer que la société de Bill Gates change de stratégie vis-à-vis de ses concurrents de l'univers OpenSource. Ce dernier a progressivement acquis une importance prépondérante depuis l'avènement des serveurs et de l'informatique en réseaux. Une stratégie se voulant aussi universelle que .NET ne saurait dès lors être imaginée sans la volonté de toucher des acteurs ayant optés pour les solutions Unix et autres, dont le très fameux Linux...
C'est dans ce cadre que se place l'annonce faite la semaine dernière par le CEO de Microsoft, Steve Ballmer, du lancement ce lundi de nouveaux outils logiciels .NET pour plates-formes non-Microsoft. Interrogé par plusieurs journalistes américains à ce sujet, le patron opérationnel de la firme n'a pas caché que certains de ces outils seraient notamment destinés aux serveurs sous Linux. Pour ceux qui n'avaient pas bien saisi l'aspect révolutionnaire de la stratégie .NET, voilà qui devrait suffire... [Pascal Bories, JDNet]