Datalex s'attaque au marché français du voyage

D'origine irlandaise, le fournisseur de solutions e-Business destinées à l'industrie du tourisme, Datalex, arrive en France. "Nous croyons énormément au potentiel de ce marché", insiste Ornagh Hoban, directeur régional de la société. "Selon une étude de l'OMC (Organisation Mondiale du Commerce), la France est la première destination en Europe et la troisième dans le monde". Dans ce contexte, l'Hexagone a été investi par plusieurs poids lourds du secteur, au premier rang desquels figurent Havas Voyage et Carlson Wagonlit Travel... Deux clients potentiels pour Datalex.

BookIt! Matrix connecte les différents acteurs
Au cœur de sa solution, Datalex affiche un module de gestion des flux de données. A la manière de webMethods à un autre niveau, cette application (baptisée BookIt! Matrix) s'appuie sur un certain nombre de connecteurs pour assurer les échanges entre un serveur central et diverses places de marché du secteur du voyage. Au programme : des accès aux places de marché privées (dites Central Reservations Services), et publiques (Global Distribution Services ou GDS) - parmi elles, on compte notamment Amadeo, Sabre, WorldSpan et Galileo.
Des connecteurs adaptés aux backoffice d'entreprise sont également livrés. Dans ce domaine, Datalex affiche notamment le support de gros systèmes ou de progiciels d'ERP et de CRM. Se plaçant entre réseau interne et applications clientes, BookIt! Matrix se positionne comme un message broker isolant les applications d'entreprise des environnements extérieurs.

Interfaçage client et systèmes de backoffice
En amont, une série d'applications contribue à personnaliser la gestion des données agrégées, en fonction de règles précises. Un système qui s'appuie notamment sur un moteur de négociation de tarifs, et sur un module de procédures de réservation et de contrôle des transactions. "Ces produits s'adressent notamment aux tours opérateurs", souligne Ornagh Hoban.
Côté client, la suite propose différentes interfaces de gestion : depuis la distribution au client final (avec la possibilité d'utiliser des systèmes de gestion de contenu Web tel que Vignette), en passant par des services de réservation - adaptés soit au secteur de l'entreprise, soit à celui des agences de voyages. Pour ce faire, JSP (Java Server Page), codes DHTML et WML sont générés pour permettre la constitution d'interfaces Web et WAP. "Et grâce à nos connecteurs, tous ces services sont capables de dialoguer avec des systèmes internes ou des places de marché", insiste Ornagh Hoban avant d'ajouter que Datalex peut également prendre en charge des développements au cas par cas.

Java et XML côté technologie
Au total, cette suite (baptisée BookIt! Suite) s'appuie sur une architecture Java côté applicatif, et notamment des Enterprise Java Bean (EJB). Quant à l'échange de données avec les autres plates-formes, il s'effectue classiquement par échange de messages au format XML. "A la manière de RosettaNet dans le secteur informatique, l'industrie du voyage a également défini son propre protocole de description de données XML. A savoir : Open Travel Airlines (OTA)", précise Ornagh Hoban. "Dans ce contexte, nous adoptons une double stratégie : le support de ce standard et l'adoption de connecteurs spécifiques." L'objectif pour Datalex étant d'assurer des liaisons avec le maximum d'acteurs, y compris ceux qui n'intègrent pas encore OTA.

Avec un chiffre d'affaires de 33,32 millions de dollars en 2000, dont 45 % effectués aux Etats-Unis (également côté au Nasdaq), Datalex compte 450 collaborateurs répartis dans le monde entier. Parmi ses principaux clients, la société affiche des fournisseurs comme Delta, American Airlines ou Singapore Airlines, des GDS comme Worldspan ou Amadeus, et des distributeurs comme Orbitz, Expedia et ebookers.