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09/06/2001
La
stratégie .NET de Microsoft
Comment
définir .NET ?
Lancée
le 22 juin 2000 lors d'une conférence donnée par Bill
Gates et Steve Ballmer à l'occasion du Forum 2000, ".NET"
("dot Net" en anglais) dessine la stratégie
'tout Internet' de Microsoft. Objectif affiché : faire
évoluer les solutions Windows vers un modèle ASP
(applications hébergées) et proposer une plate-forme
logicielle sur laquelle les entreprises pourront s'appuyer
pour échanger et mettre à disposition des données et
des services applicatifs. En quelque sorte, après
s'être imposé dans le domaine des systèmes
d'exploitation pour les PC, Microsoft prépare
avec .NET le système d'exploitation du Web: une
architecture logicielle au sein de laquelle des services
applicatifs pourront collaborer via Internet. En ce
sens, .NET représente l'adaptation Microsoftienne
de ce que d'autres éditeurs nomment les Web
Services.
Qu'est-ce
qu'un Web Service ?
Il s'agit
d'un composant programmé dans n'importe quel
langage et enveloppé dans une couche de standards
- la plupart dérivés de XML. Grâce
à cette enveloppe, le composant peut dialoguer
avec d'autres applications qui, elles-mêmes se
conforment aux standards des Web Services. Résultat,
deux plates-formes distantes (le poste d'un utilisateur
ou un serveur) peuvent donc dialoguer, et ceci indépendamment
du système d'exploitation et des langages de programmation
exploités de part et d'autre. Les Web
Services représentent donc un moyen de répartir
les traitements à travers le Net et de mutualiser
les services applicatifs.
Sur quelles technologies
s'appuie la stratégie .NET ?
.NET ne
renvoie pas à un produit précis; il s'agit
avant tout d'une initiative stratégique qui va
être portée par l'ensemble des produits
de la firme. On peut toutefois distinguer:
- Les applications traditionnelles de Microsoft
: Windows XP et Office XP, nouvelles éditions
du système d'exploitation et de la suite bureautique
de Microsoft, qui s'appuient d'ores et déjà
sur un système d'enregistrement en ligne.
- Les logiciels serveurs : une gamme de solutions
(verticales pour certaines, horizontales pour d'autres)
destinées à déployer et à administrer les composants
logiciels dans le cadre de l'architecture .NET. Entre
autres: Application Center distribue les applicatifs
en mode hébergé à des machines clientes; Mobile
Information Server déploie les Web Services sur des
appareils mobiles; SQL Server stocke, retrouve et analyse
les données XML structurées; BizTalk
gère les processus métiers et les échanges de
données à l'intérieur ou à l'extérieur
de l'entreprise.
- Et les outils de développement, Visual
Studio .NET en tête. C'est dans cet environnement
qu'un composant pourra recevoir son enveloppe de Web
Service. Dans le cadre de sa stratégie .NET,
Microsoft entend aussi promouvoir C# (prononcez "Cé
charp"), un langage clairement conçu pour
présenter aux développeurs une alternative
à Java.
Comment
les Web Services sont-ils exécutés au sein de .NET ?
Les composants
applicatifs et leur enveloppe de Web Services sont traités
au sein d'un environnement d'exécution appelé
"Common Language Runtime" (CLR). Installé
sur la machine de l'utilisateur final, CLR s'apparente
à une machine virtuelle Java capable d'interpréter
les standards qui décrivent des Web Services.
A une différence près, la portabilité,
puisqu'à ce jour le portage du CLR n'est prévu que sur...
Windows. Microsoft semble cependant évoluer sur ce point:
une version non-commerciale du CLR pour Unix a en effet
été annoncée pour début 2002.
Qu'est-ce
que Hailstorm, nom qui revient souvent quand la stratégie
.NET est évoquée ?
Afin de
faciliter le travail des développeurs, Microsoft met
actuellement au point des bibliothèques de services
pour répondre à des besoins fondamentaux.
HailStorm correspond en fait au premier projet de la
firme en la matière. Il s'agit de founir une infrastructure
de Web Services capable de fournir toutes les informations
nécessaires pour véhiculer de l'information
pertinente (dans le fond et dans la forme) jusqu'à
un internaute (son profil, sa localisation, le dispositif
qu'il utilise pour se connecter au réseau, etc).
En
fait, .NET, n'est-ce pas avant tout une affaire de développpeurs
?
En effet,
le chantier est aujourd'hui dans les mains des développeurs.
Toutefois, si elle atteint ses objectifs, la
plate-forme .NET (et les Web Services plus généralement),
ne concernera pas seulement les informaticiens: le fait
de pouvoir mutualiser de manière souple des composants
applicatifs à travers le réseau devrait
permettre d'envisager de nouveaux services et de nouveaux
modes de commercialisation.
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