Lancement de Windows XP cette semaine : le nouvel OS en sept questions

Pour Bill Gates "Windows XP est le meilleur système d'exploitation que Microsoft ait jamais conçu (...), l'aboutissement de 15 ans de recherche-développement". Pour le lancement commercial qui aura lieu jeudi, Microsoft a choisi d'organiser un show magistral à New-York, dans le but officiel d'exprimer sa solidarité avec la ville touchée par les attentats du 11 septembre. Sans doute, aussi, pour monter que la firme entend surmonter le pessimisme économique ambiant. Toutefois, la conjoncture ne semble pas représenter le seul frein au succès du nouvel environnement. En guise de récapitulatif, sept questions au moins méritent d'être soulevées.

Coût des licences : tout ça pour ça ?
Contrairement aux systèmes open source, il est de notoriété publique que les environnements Microsoft ont un prix... et pas des moindres.

Compatibilité : XP moins compatible que Millenium ?
Avec la disparition du Dos, remplacé par un émulateur, et un changement complet d'architecture par rapport aux version 95 et 98, Windows XP semble poser quelques problèmes en ce qui concerne l'utilisation d'anciennes applications. Plusieurs plug-ins, logiciels destinés au gravage de CD, clients FTP et autres utilitaires devraient nécessiter une mise à jour pour fonctionner sous XP. Alors que Windows Me restait compatible avec les systèmes précédents et supportait encore pleinement le DOS, XP constitue un changement radical car il repose sur le noyau NT. Pour évaluer la compatibilité du matériel et des applications d'un PC avec Windows XP, Microsoft proposera tout de même sous peu, en téléchargement, un utilitaire baptisé Upgrade Advisor (également intégré au logiciel d'installation).

Sécurité : antivirus incompatibles et firewall faible ?
Si le système dispose désormais d'un firewall logiciel intégré, ce dernier suscite encore quelque inquiétude auprès des premiers testeurs. Les failles de sécurité de Windows étant tout simplement les préférées des pirates de tout poil, il est tout simplement inévitable que ceux-ci se focalisent sur les manières de forcer le barrage du firewall XP. Outre ce retour de bâton directement dû au fait que 9 PC sur 10 soient équipés du système Microsoft, d'aucuns ajoutent que la configuration initiale du firewall empêcherait de profiter complètement de certaines nouvelles fonctions liées à la consultation de contenus multimédia en ligne... Dommage pour les novices qui ne comptaient pas apprendre à paramétrer le firewall. Enfin, n'oublions pas que les anti-virus, eux-aussi, devront passer par la case mise à jour.

Support des produits non Microsoft : insuffisant ?
Concernant les logiciels, on ne s'étonnera pas que certaines applications AOL ne fonctionnent pas... En revanche, il est plus inquiétant de constater que de nombreux pilotes manquent encore pour utiliser tel ou tel scanner, webcam ou autre périphérique d'une marque tierce. Pour autant, il convient d'insister sur le fait que la liste des drivers affichée par XP demeure la plus complète depuis que Windows existe. En termes de formats numériques, toutefois, la politique de Microsoft semble moins ouverte : afin d'imposer le format Windows Media, XP n'autorise pas en standard l'encodage au format MP3. Un exemple qui dénote, selon certains observateurs, une ouverture toute relative...

Passport : un nouveau monopole autour de .Net ?
Alors que le procès Microsoft dure depuis trois ans, les juges ont renoncé au démantèlement de la société... mais pas à qualifier d'anti-concurrentielle l'attitude de Microsoft. Et pour cause: Windows XP introduit dans les foyers et dans les entreprises des technologies et services à fort potentiel.... Sollicité à cinq reprises pour s'inscrire au service Passport de Microsoft, l'utilisateur souhaitant installer Windows XP aura tôt fait de comprendre les synergies entre le système client XP et l'obscure architecture de serveurs baptisée .Net...

Equipé des logiciels Microsoft, le PC sous Windows XP proposera à l'utilisateur de s'inscrire aux services Microsoft Hotmail, Messenger et MSN et surtout - donc - à Passport. Destiné à éviter la saisie régulière des données personnelles telles que nom, prénom, adresse ou encore numéro de carte de crédit, le système permet avant tout à Microsoft de concentrer sur ses serveurs une base de données extraordinairement nourrie. Spécialistes de la sécurité et autres défenseurs du respect de la vie privée s'accordent à trouver scandaleux un tel risque de monopole sur les données personnelles des internautes.

AOL : challenger gênant ou véritable modèle ?
Avec plus de 30 millions d'abonnés, le numéro un mondial de l'accès à Internet est progressivement devenu, notamment durant l'été 2001, l'ennemi public de Microsoft. De "petites phrases" en manoeuvres commerciales, les deux géants sont entrés dans un conflit frontal... tout simplement explicable par un changement de positionnement de la part de Microsoft. A l'heure ou le marché des PC se contracte, les analystes sont de plus en plus nombreux à affirmer que la firme de Redmond cherche maintenant à se constituer une gigantesque base d'utilisateurs du réseau. Et ce afin de maîtriser désormais les marchés en ligne de type : fourniture d'accès via MSN, commerce électronique, distribution de contenus audio ou vidéo avec Windows Media et autres services émergeants.

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