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18/12/01
KDS,
une plate-forme ASP pour intégrer l'ensemble des fournisseurs
de voyages
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Au coeur du secteur
du voyage figurent traditionnellement deux grands types
de solutions : d'une part les systèmes de
gestion centralisée (GDS) qui se chargent d'agréger
les
offres
de divers fournisseurs -principalement les compagnies
aériennes, les chaînes hôtelières
et les loueurs de voitures-, et d'autres par les applications
assurant la distribution
des produits jusqu'au client final. Rejoints depuis peu
par le GDS Sabre
suite au rachat de Gradient
(voir
l'article sur le sujet), plusieurs éditeurs
se positionnent sur ce second créneau. Parmi eux,
on compte notamment le français KDS
(Klee Data System). Son leitmotiv : optimiser les
achats de voyages d'affaires, que ce soit sur le Web ou
depuis le réseau interne d'une entreprise.
Le tout en proposant un point d'accès unique vers
les GDS couplé à des moteurs de règles de
gestion des logiques clientes.
Distribuées
en mode hébergé (ASP), les applications
de KDS intègrent les quatre principaux GDS du marché.
A savoir : Galileo, Sabre, Amadeus et WorldSpan.
Parallèlement, son moteur de règles permet
d'inclure à la fois les particularités des
contrats fournisseur (tarifs, offres spéciales,
etc.), les données personnelles des utilisateurs
(préférences de voyage, informations nominatives,
etc.), mais aussi la politique générale
d'entreprise. "Dans ce dernier cas, il s'agit par
exemple de définir des droits en fonction de groupes
de profils", commente Yves Weisselberger, PDG de
KDS. Pour un séjour de 2 jours à 5 000
kilomètres de distance par exemple, la solution peut être
paramétrée pour proposer systèmatiquement
aux directeurs de divisions une offre répondant
à des contraintes prédéterminées,
quant à la qualité de la prestation par
exemple.
Au
coeur de la solution : un middleware XML
Développé en
C++, Java et Pascal, la plate-forme de KDS se découpe
selon une architecture trois tiers assez
classique.
S'appuyant sur le serveur Web IIS (Internet Informations
Server) et le serveur d'applications Windows NT, les deux
premiers niveaux correspondent respectivement à
l'interface cliente et la logique applicative. Le troisième
niveau comprend la base de données - qui s'adosse
à des applications Sybase et Oracle -, ainsi
qu'un middleware assurant l'interfaçage vers les
GDS et autres systèmes partenaires (Hertz et Socrate
notamment). "Entièrement indépendant
du reste, cette brique repose sur les interfaces de programmation
d'applications (API) fournies par ces plates-formes en
vue de traduire les flux de données dans un vocabulaire
XML unique", détaille le directeur. C'est
également grâce à la technologie XML
que le dialogue sera instauré entre le serveur
Web et les objets de la couche applicative... un peu à
la manière d'un Web Services. "Une telle méthode
d'invocation facilite la personnalisation de l'interface
finale en terme ergonomique et fonctionnel", ajoute
t-on chez KDS.
Affichant
une capacité d'une centaine de connexions simultanées,
KDS utilise des boitiers
Alteon
pour gérer l'équilibrage de charge. "Cet
arbitrage s'effectue entre la trentaine de serveurs sur
lesquels nous avons réparti les fonctions applicatives",
commente Yves
Weisselberger. Afin
de garantir les accès aux GDS, la même opération
est appliquée entre lignes spécialisées
redondantes. "Il peut s'agir aussi de liaisons IP
Equant",
insiste le porte-parole.
Des
solutions couplées à une offre de services
Pour répondre
à ces deux principales cibles, KDS articule sa
gamme autour de deux solutions principales. Baptisée
KDS Corporate, la première offre simplement un
mode de connexion à la plate-forme du fournisseur,
depuis un système ou un réseau d'entreprise
par exemple. Quant à la seconde (KDS Portal), elle
a été conçue pour servir de brique
de base à un portail de diffusion. "L'une
est typiquement choisie par de grandes entreprises, comme
Shell ou Novartis, l'autre par des acteurs du marché
du voyage (tel que la Lufthansa ou Ingencia) afin de construire
leur propre offre de vente en ligne -généralement
à destination des PME-PMI", poursuit Yves
Weisselberger. En complément
de ce premier groupe, la société propose
un produit de gestion de la relation client, composé
d'un outil de messagerie instantanée et d'une fonction
de prise en main à distance de l'interface finale.
"Nous
fournissons également un kit d'interfaces standard,
notamment pour les applications SAP et Oracle", précise
Yves
Weisselberger.
Afin de déployer ses solutions au cas par cas,
KDS s'appuie sur des partenaires - comme PriceWaterhouseCoopers
ou Carlson
Wagonlit Travel en France. L'éditeur dispose
également d'une équipe dédiée
au suivi des projets et ceci depuis la phase d'intégration
en passant par le paramétrage de l'application
(définition de la politique de voyage, présentation,
cycles de validation, etc.), et la formation.
Une
somme de services qui fait craindre des enveloppes budgétaires
prohibitives... Sur ce point, Yves
Weisselberger indique "il n'est pas dans notre politique
de communiquer des tarifs publiquement".
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