L'industrie du stockage est en train de vivre une période d'intense mutation. Après les initiatives agressives d'IBM l'année dernière avec sa gamme Shark et celles d'ores et déjà annoncées de Novell pour le mois prochain, c'est Sun qui ouvre les hostilités pour le début l'année. Le constructeur annonce ainsi le lancement concomittant de deux nouveaux serveurs de stockage moyen de gamme et d'une suite de quatre logiciels, assortis d'une offre de services et de programme partenaires renforcés. L'objectif de Sun est peu ou prou celui d'Oracle pour les applications: devenir un point d'entrée unique capable de couvrir tous les besoin de stockage de ses clients.

Devenir un guichet unique pour le stockage
2002 sera placée sous le signe de l'intégration des données et de la consolidation des acquis de 2001 pour Sun. Après avoir lancé son serveur haut de gamme Sun Fire 15 K, sa plate-forme logiciel ouverte Sun ONE ( Sun Open Network Environment), et sa série de serveurs StorEdge 9900 l'année dernière, Sun entend bien enfoncer le clou, et prétend proposer désormais des solutions de stockage de bout en bout à ses clients (entendre de l'entrée au haut de gamme, en serveurs comme en logiciels). Pour ce faire, la société n'a pas lésiné sur les moyens mis en oeuvre.

Renforcement de l'offre de serveurs moyen de gamme
Sur le plan hardware, deux nouveaux serveurs de stockage font leur entrée. Le Sun StorEdge 3900 d'abord, qui a pour objectif de s'intégrer dans des architectures de clustering, et qui, selon son fabricant, offrirait des débits quatre fois plus importants que la gamme concurrente Clariion d'EMC. Supportant Sun Solaris et Windows NT4, le 3900 peut intégrer jusqu'à 162 disques, pour une capacité totale de 11,8 To, et comprend en standard deux commutateurs FC. Le 6900 est un serveur moyen de gamme, qui peut supporter jusqu'à 144 disques pour un poids total de 10,9 To, sous Sun Solaris 8, Windows NT4 et Windows 2000. Comme le 3900, il inclut deux switchs fibre channel, mais ajoute également un moteur de virtualisation optimisé pour le système d'exploitation Solaris.

Refonte logicielle SAN et NAS
Côté logiciel, Sun propose quatre nouvelles lignes de solutions reposant sur sa plate-forme d'intégration Sun ONE, qui regroupent ses logiciels par catégories fonctionnelles. L'Avaibility Suite Software gère notamment la réplication des données locales ou distantes ainsi que le mirroring entre sites distants. Utilization Suite Software assure pour sa part les fonctions d'administration, d'archivage et de restauration de fichiers, complété par Performance Suite qui repose sur le gestionnaire de fichiers QFS, et qui améliore le temps d'accès aux données. Dernière brique logicielle, Resource Management Suite fournit des fonctions de surveillance automatisée, de remontée d'alertes, d'analyse et de reporting divers (taux d'utilisation de stockage pour les applications, serveurs de ficheiers, BDD, etc.).

Ce déploiement massif de forces s'accompagne enfin assez logiquement de la mise en place de nouveaux services (conseil en intégration migration et consolidation de systèmes par exemple) et programmes partenaires, censés aider à la fois les entreprises et la progression du chiffre d'affaire de la division stockage. Et les enjeux sont de taille pour Sun : sur un marché total de près de 25 milliards de dollars pour 2002 (source IDC), le seul segment du stockage sous Solaris pourrait représenter 12 milliards de dollars, à en croire les déclarations de Mark Canepa, le vice-président exécutif de la division stockage de Sun.