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Dernier arrêt avant
l'iSCSI : les premiers produits compatibles descendent
déjà sur le marché, et les annonces
se multiplient chez certains fabriquants, vantant la disponibilité
prochaine d'une trentaine de produits compatibles. On
est bel et bien à la veille du débarquement
de l'iSCSI sur le marché du stockage, ce qui contribuera
sans doute à rassurer les tenants du scepticisme.
Destiné
à qui ?
Et pour quels avantages au juste ? L'objectif de
l'iSCSI est de relier des systèmes de stockage a
priori incompatibles
entre
eux : les SAN - qui fonctionnent en SCSI sur des
réseaux dédiés à la norme
Fiber Channel - et les NAS - qui utilisent
un protocole de communication TCP/IP sur les réseaux
Ethernet. Pour parvenir à réconcilier
ces deux mondes, le standard initié par IBM encapsule
les données au format SCSI dans des paquets IP.
La promesse est alléchante,
mais la réalité l'est un peu moins. La
conférence Storage Networking World qui s'est
tenue à Orlando a été l'occasion
de remettre les pendules à l'heure. L'iSCSI n'est
pas destiné aux grandes entreprises
et aux datacenters, même si une demande y existe
bel et bien pour des produits qui permettent d'étendre
la portée d'un SAN sur un réseau IP. Pour
les grosses structures, iFCP et FCIP représentent
une promesse plus crédible car plus performante.
Pour
les PME
Le coeur de cible
de l'iSCSI, ce sont donc les PME - qui pourraient
être attirées par la possibilité
de constituer un SAN d'entrée de gamme à
faible coût, sans devoir déployer un dispendieux
réseau de fibres optiques. Mais il y a un bémol :
pour adopter l'iSCSI, il faut au préalable faire
subir une cure de jouvence à son réseau
Ethernet. Et pour cause : l'iSCSI ne s'exprime
vraiment que sur des matériels au standard Gigabit
Ethernet - qui fonctionnent à 1 Ghz.
Pour les PME qui feront
l'investissement, le ROI pourrait être intéressant.
L'iSCSI présente deux avantages supplémentaires :
il se base - pour partie - sur l'existant,
ce qui limite considérablement les coûts
d'implémentation. Qui plus est, l'iSCSI est facile
à administrer lorsque l'on dispose déjà
d'une équipe formée au fonctionnement
d'un réseau Ethernet.
Marché
de niche
L'interconnection
entre SAN et NAS est donc sur le point de se matérialiser.
Mais ses promesses sont étroites, et limitées
à certaines configurations bien précises.
Et même dans ces cas, la prudence s'impose :
tous les grands fabriquants de périphériques -
et tous les grands éditeurs de système
d'exploitation - ne sont pas de la partie. Seuls
Cisco et IBM s'y sont convertis avec vigueur.
Jusqu'à preuve du
contraire, tous les matériels de stockage ne
seront donc pas compatibles avec la norme iSCSI. Les
conditions sont réunies pour que l'iSCSI commence
petit.
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