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EAI Network Centric Hub & Spoke Questions-réponses L'EAI en sept questions

Le panorama 2003

Introduction

Origine et évolution de la solution
Fondé en janvier 1998, Sunopsis se positionne à l'origine sur le marché de l'ETL (Extract, Transformation and Loading) en jouant notamment la carte des standards Java. En 2001, à l'heure où les plates-formes EAI s'imposent dans le paysage de l'intégration logicielle, l'éditeur affiche à son tour des ambitions dans ce domaine, jouant sur un angle d'attaque du marché cohérent avec sa technologie. A savoir celui de "l'intégration par les données", par opposition aux pure players de l'EAI, qui se veulent plus centrés sur l'intégration par les processus.

La plate-forme de Sunopsis appartient donc à ces solutions que l'on classe habituellement dans la catégorie (plus ou moins bien nommée) des "EAI tactiques". Au-delà des débats théoriques (voire sémantique), un fait s'impose : la solution de Sunopsis répond à des besoins d'intégration d'applications - même si cette intégration est très orientée données comme nous allons le voir. A ce titre, elle trouve sa place dans ce panorama 2003 de l'EAI. D'autant qu'il serait dommage de ne pas s'arrêter sur l'un des rares acteurs français de ce secteur. Français mais en voie d'expansion à l'international puisque Sunopsis, adossé à un porte-feuille d'environ 200 clients, a ouvert deux filiales, à Boston et à Singapour, l'année dernière.

Principes et structure de l'offre
Parce qu'elle est centrée sur l'intégration des données, la solution de Sunopsis oblige à abandonner les schémas habituellement utilisés pour analyser et structurer une plate-forme d'EAI traditionnelle. Il n'est en effet point question ici de serveur d'intégration ou de broker. La logique est tout autre : au lieu d'exploiter un moteur d'intégration au sein duquel s'opèrent les opérations de transformation et de routage, Sunopsis v3 (la version que nous avons évaluée) s'appuie sur les capacités de traitement des applications source et cible.

Le concept clef à saisir ici est celui d'espace de travail. Quand un traitement est élaboré à travers Sunopsis, le développeur précise l'espace de travail dans lequel il va s'exécuter. Cet espace peut être réservé dans l'espace de l'application source, de l'application cible ou éventuellement dans le "Memory Engine" de la solution (nous y reviendrons). Concrètement, des tables temporaires sont créées dans les applications concernées (bases de données, progiciels…). Autrement dit, Sunopsis distribue le traitement des opérations auprès des applications concernées et s'appuie à cette fin sur leurs capacités natives (SQL, PL/SQL, Java, etc.). In fine donc, tout se termine avec Sunopsis par des traitements SQL. Conséquence directe (à bien sous-peser) : les performances des intégrations élaborées à travers Sunopsis dépendent directement des performances des applications sources et cibles et non de celles d'un moteur d'intégration qui s'interposerait entre ces éléments.

Côté transport, si, dans l'esprit Sunopsis, les applications initient et prennent en charge elles-mêmes les échanges de données, elles peuvent aussi publier leurs messages dans un MOM - l'éditeur fournira d'ailleurs prochainement son propre bus (Sunopsis MQ). Pour la connectique, précisons que la solution s'appuie sur les standards Java : JDBC en premier lieu, mais aussi JMS et JCA.

Pour comprendre la structure de la plate-forme, distinguons les principaux outils proposés et les composants mis en œuvre.

L'avis de l'expert
(Mariano Boni, directeur technique de Dreamsoft)
Reconnaissons-le, avec l'outil de Sunopsis la frontière entre ETL et EAI devient floue. Certes, les puristes déduiront de l'absence d'un moteur d'intégration que Sunopsis ne peut figurer aux côtés des offres EAI traditionnelles. Cependant, dans les faits, la puissance et l'ergonomie de cet outil d'intégration par les données répond bel et bien aux enjeux fonctionnels que l'on associe à la problématique EAI. Les règles d'intégration sont centralisées dans un référentiel et la plate-forme est suffisamment riche pour couvrir la plupart des scénarios d'intégration. Mais "la plupart" seulement : en l'absence de moteur d'intégration, le champ des possibles est forcément limité par les fonctions même des applications impliquées.

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Le panorama 2003

Introduction

Reste la question des processus. Là où les solutions d'EAI habituelles permettent d'opter pour une approche Bottom-Up (par les flux techniques) ou Top-Down (par les processus), Sunopsis impose la première. L'éditeur, dont nous avons apprécié le discours clair et direct, revendique d'ailleurs cette approche. Ces représentants estiment en substance que l'engouement des éditeurs d'EAI pour le BPM (Business Process Management) est en décalage avec la réalité du terrain. Un point de vue que nous nuancerons : certes l'effervescence autour du BPM est probablement décalée au regard de la maturité de l'urbanisation des systèmes d'information. Toutefois, Sunopsis ne devrait pas perdre de vue que tendre vers le processus représente bien le sens de l'histoire…

En résumé
Points forts	L'absence de couche de traitement intermédiaire Une architecture complètement Java L'exploitation des standards (JDBC, JMS…) La couverture de l'existant via les modules de connaissance (SGBDR, ERP, MOM…) La puissance (rapport ergonomie/richesse) de Sunopsis Designer
Point faibles	Manque encore une vue orientée processus de ces intégrations par les données Absence d'un composant de workflow (pour la gestion des interactions humaines) Assez logiquement, l'administration et la supervision demeurent elles aussi techniques Demande au cas par cas de bien évaluer les impacts de performances pour les applications sur lesquelles les espaces de travail sont créés