Fondé en 1993, Actuate se
focalise dès l'origine sur les questions liées à la production
et à la diffusion de rapports de façon industrialisée,
à la fois sur des périmètres internes
et externes (fournisseurs, etc.). A l'occasion de la sortie
de la version 7.0 de sa solution, qui est disponible depuis
quelques jours, il entend répondre plus finement aux besoins
d'analyse auxquels font face les utilisateurs finals,
en mettant en oeuvre notamment une nouvelle couche touchant
au traitement des données (OLAP).
Une
architecture trois tiers
Basée
sur une architecture trois tiers, la plate-forme d'Actuate
(Actuate iServer) génère des vues sous
différentes formes (Excel, Web, PDF, etc.) à
partir de données croisées en provenance
de sources hétérogènes - que ce
soit des bases de données relationnelles, des
applications spécifiques (COM, EJB, etc.) ou
des progiciels de gestion (comme Siebel, SAP et PeopleSoft).
"Ces
documents peuvent ensuite être publiés,
de manière statique ou dynamique, via notre infrastructure
de portail (Actuate Active Portal)", explique Alain
Darmon, directeur technique d'Actuate France. Cette
deuxième brique se charge de gérer la
sécurité et les accès
aux rapports (en fonction des profils utilisateur notamment).
Elle est dotée de diverses fonctions d'aide à
la consultation, telles qu'un moteur de recherche et
un dispositif de navigation.
Supervision des stocks,
suivi des résultats (par client, etc.), analyse
des centres de coûts (par produit, etc.) : les
domaines d'applications des technologies Actuate sont
nombreux. Un positionnement, finalement assez proche
de celui de Crystal Decision ou de Brio, qui en définitive
l'amène à être présent sur
de nombreux segments de marché. C'est notamment
le cas en France où l'éditeur affiche
des clients dans trois secteurs principaux : la
banque (avec la BNP
et la Société Générale), la distribution (Monoprix et
Fnac) et les télécommunications (Cegetel
et France Telecom).
La volonté
de rendre transparent l'accès aux données
La
version 7.0 de l'environnement d'Actuate inaugure une
petite révolution. "Elle enrichit les possibilités
offertes à l'utilisateur final grâce à
deux nouveaux modules, détaille Alain Darmon.
Le premier (Actuate Query) permet de créer des
requêtes par le biais d'une couche prédéfinie
de modélisation métier des données,
en vue par exemple de concevoir un tableau Excel. Le
second (Actuate e.Analysis) intègre la notion
de cube multidimensionnel (OLAP) pour réaliser
des traitements plus complexes [le calcul du CA d'un
produit couvrant un certain type de clients sur une
zone géographique particulière par exemple]."
L'éditeur annonce déjà
pour l'automne un outil visant à compléter cette nouvelle
couche. Comme Actuate Query, cet applicatif (Actuate
Analytics) offrira des fonctions de manipulation de
requêtes. Cependant à la différence de ce dernier, il
devrait laisser l'analyste entièrement libre d'accéder
à telles ou telles données, sans imposer de filtre de
modélisation. Revers de la médaille : "Actuate
Analytics ne sera pas à la portée du premier venu. Il
nécessitera en effet des connaissances techniques spécifiques
à cette catégorie de produit."
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