Infrastructure/Chantiers
Ultra Wide Band : une alliance pour une norme
Emmenée par Intel et Texas Instruments, une coalition vise à imposer plus rapidement la technologie sans fil en tant que standard auprès de l'IEEE.  (Jeudi 17 juillet 2003)
     
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Inventée par l'armée américaine il y a 15 ans, la technologie sans fil Ultra Wide Band (UWB) autorise des débits compris entre 100 Mbit/s (à 15 mètres) et 500 Mbit/s (à un mètre).

Alors que la normalisation de l'UWB est en cours au sein de l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), le dossier ne peut avancer que si les principaux acteurs du marché arrêtent des spécifications techniques communes permettant la création d'un standard reconnu de tous.

La création d'une alliance forte
C'est ce que viennent de faire d'un côté Intel - à la tête d'une coalition regroupant entre autres General Atomics et Philips -, et de l'autre, Texas Instruments, détenteur de sa propre technologie. Ces différentes entreprises, en créant le MultiBand OFDM Alliance, viennent de s'entendre sur une proposition commune de norme qui sera remise la semaine prochaine à l'IEEE, réduisant ainsi sensiblement la complexité du dossier car plus d'une vingtaine de propositions co-existaient jusqu'à présent.

La création du MultiBand OFDM Alliance constitue donc une véritable avancée pour faire de la norme 802.15.3a (la future norme UWB) un début de réalité. Des entreprises comme Samsung Electronics, Panasonic, Sony, NEC et Hewlett Packard en font partie. Via ce rapprochement, les protagonistes optent pour une technologie multi-bandes qui fait la synthèse entre la technologie tri-bande OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) soutenue par Motorola et celle - à sept bandes - des autres sociétés.

Des opposants malgré tout
Mais il y a fort à parier que leurs opposants, dont font partie Motorola et la start-up XtremeSpectrum, ne se rallieront pas de si tôt à cette proposition. Motorala et XtremeSpectrum défendent en effet une technologie à deux bandes, reposant sur le protocole CDMA (voir notre panorama).

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Pour départager toutes ces entreprises, l'IEEE va procéder par étapes. Dès la semaine prochaine, une première sélection ne gardera que six propositions. Ensuite, par votes successifs, la proposition qui obtient le moins de voix sera éliminée, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'une.

Cette dernière aura le privilège de prendre le nom de 802.15.3a, une norme qui pourra attaquer le marché très prometteur de l'UWB qui, d'ici 2007, devrait représenter quelque 274 millions d'appareils vendus dans le monde (source AsIs) et un volume d'affaires de 1,4 milliard de dollars (source Allied Business Intelligence).

[Fabrice DEBLOCK, JDN Solutions]
 
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