ebXML:
vers un nouveau standard des relations interentreprises
En cours de standardisation au sein du consortium OASIS, ce langage XML étend les fonctions de son prédécesseur (l'EDI) à la gestion des processus BtoB. (Jeudi 23 octobre 2003)
Pas un débat sur les enjeux
d'intégration interentreprises ne se déroule sans
que soit évoqué au cours des discussions le langage ebXML
(pour electronic business XML). Pourtant, ce vocabulaire
XML élaboré sous l'égide du consortium OASIS (Organization
for the Advancement of Structured Information Standards)
est encore loin d'être finalisé à ce jour... Ce
qui s'explique sans doute par le caractère exhaustif du
projet sous-jacent qui vise à couvrir à terme les besoins
BtoB de l'ensemble des secteurs d'activité.
Alors pourquoi cet intérêt ? "ebXML
étend les fonctions de son prédécesseur (l'EDI)
à la gestion des processus interentreprises",
affirme Dominique Van Kemmel, délégué général de l'association
de standardisation EDI Transports. Un domaine d'intervention
qui, notons le, a donné lieu en début de
semaine à la mise sur pied d'une nouveau groupe
de travail au sein de l'OASIS.
L'EDI:
un standard centré sur le contenu Petit retour en
arrière: lancés au début des années
1980, les projets EDI (pour Echanges de Données Informatisés)
ont pour but de faire face aux besoins nés à
l'époque de la montée en puissance des liaisons
spécialisées sur le terrain des échanges
commerciaux. Un mode de communication BtoB qui implique
de s'accorder sur le format et la structure des messages
échangés, en vue notamment de faciliter
leur compréhension par les systèmes d'information
et applications en présence.
D'abord
cantonné à des secteurs particuliers, l'EDI
fait très vite l'objet de standards multisectoriels
et internationaux. En ligne de mire : la nécessité
de répondre à la mondialisation des échanges
tout en prenant en compte les transactions horizontales.
En 1986, la Commission Economique pour l'Europe des Nations
Unies (CEE/ONU) adopte la norme EDIFACT (United Nations
Electronic Data Interchange For Administration, Commerce
and Transport). Une infrastructure de codes qui fixe des
règles de syntaxe EDI couvrant l'ensemble des contenus
commerciaux (bons de commande, avis d'expédition, factures,
paiements, etc.). "Au total, l'EDIFACT a été
déclinée pour une cinquantaine de champs
d'activité", ajoute-t-on chez EDI Transports.
ebXML:
la prise en compte des processus
De nombreuses applications exploitant l'EDIFACT ont vu
le jour depuis 1986, et cela dans de nombreux secteurs.
C'est notamment le cas dans les domaines de la santé,
de l'alimentaire, de l'automobile et des transports. Des
segments qui pour la plupart demandent une gestion en
flux tendu, enjeux auxquels l'EDI apporte une réponse
concrète.
Reposant comme son l'indique sur XML, langage de structuration
de données apparu il y a 5 ans (voir l'article),
le projet ebXML est lancé début 2000. Dans
le monde des vocabulaires XML métier, il se pose
comme l'une des principales alternatives à l'EDI,
aux côtés de Rosettanet notamment. "Le
travail amorcé depuis quelques années au
sein de l'OASIS dépasse les missions de l'EDI,
souligne Dominique Van Kemmel. Alors que l'EDIFACT se
limitait à la description des informations, ebXML étend
également ses fonctions à la gestion de l'exécution des
processus interentreprise (commandes, livraison, etc.).
Ce qui représente une évolution importante."
ebXML:
l'Internet comme réseau
Reste qu'ebXML avance un deuxième
avantage de taille sur son prédécesseur :
il ne nécessite pas l'établissement de liaisons
spécialisées entre acteurs. Un échange de messages
ebXML peut transiter via une simple connexion Internet,
éventuellement sécurisée par le biais
de dispositifs additionnels (chiffrement, VPN, etc.).
Un point fort qui devrait contribuer à ouvrir ebXML
aux PME, là où l'EDI restait limité
à des initiatives de grands groupes.