Les systèmes dits de BPM se découpent principalement en deux catégories : (si l'on exclut les offres de Business Intelligence qui font remonter des informations relatives aux processus et qui sont plutôt, de ce point de vue, des offres de BAM ou de BSM).

- Les offres de référentiels de processus
Ces outils sont centrés sur les enjeux liés à la conception et à l'optimisation des processus métier. Pour ce faire, ils associent en général un environnement de modélisation visuel (incluant gestion des savoir-faires, analyse d'impacts organisationnels, etc.) à un référentiel de processus.
- Les systèmes d'automatisation
Ces produits ont pour but de gérer l'exécution et la supervision des processus définis en amont. Certains fournisseurs positionnés sur ce segment vont jusqu'à flirter avec le créneau de l'EAI en se dotant d'une couche de connexion, visant à faciliter l'intégration de composants tiers au sein des processus.

On constate que cette seconde catégorie aborde également les problématiques de modélisation et de simulation. "Dans ces domaines, les outils d'automatisation ne vont pas aussi loin que les offres de référentiels, notamment en termes de gestion organisationnelle", commente sur ce point Jean-François Pirus, PDG de Internet Business Services (BPMS.info).