Le Centre de Recherche de Xerox, situé à Palo Alto, en Californie, est
surtout connu sous l'appellation PARC (Palo Alto Research Center). Il l'est aussi
pour l'invention - entre autres - de la souris, des réseaux de type Ethernet,
de l'impression laser, de la programmation orientée Objet et du concept d'interface
graphique, bien avant les premiers efforts en la matière d'Apple ou de Microsoft.
Le PARC s'est aussi penché sur de nombreux autres domaines de recherche depuis
et c'est celui des réseaux sans fil qui l'a occupé pour ses deux dernières innovations.
Ces technologies permettent, pour l'une, de se connecter facilement et de manière
sécurisée à un réseau de type LAN et, pour l'autre, d'échanger des informations
entre système mobiles normalement incompatibles.
Sécuriser
facilement un réseau sans fil
La première technologie se base sur un système de type Public Key Infrastructure
(PKI) pour construire une méthode simple, abordable et automatisée visant à
créer un réseau LAN sans fil utilisant le niveau le plus sécurisé du protocole
802.1x, en moins de deux minutes et en deux étapes, même pour un novice. Le progrès
tient au fait que, par expérience, il faut généralement plus d'une
heure et plus de trente étapes successives avec les méthodes classiques.
Le système de clé publique/privée permet d'assurer une sécurité très simple à
mettre en place : en pratique, l'utilisateur n'a qu'à approcher son ordinateur
du port infrarouge d'une station de travail gérant le réseau - ou dans le champ
d'action d'un réseau Wi-Fi - et à attendre quelques secondes que l'authentification
se fasse.
L'interopérabilité pour tous
La seconde technologie est une plate-forme d'interopérabilité baptisée Obje. Celle-ci
permet aux systèmes et services de travailler ensemble au travers d'un réseau
filaire ou sans fil. La plate-forme est conçue de telle sorte que les systèmes
qui ne se connaissent pas encore peuvent apprendre à travailler ensemble de manière
transparente pour l'utilisateur.
Cette plate-forme ne nécessite pas de point central de coordination ni de réglages
spécifiques, ce qui la rend extrêmement utile pour les applications destinées
à l'utilisateur final (pour la création d'un réseau domestique par exemple). Le
système est, semble-t-il, facilement adaptable aux systèmes hérités, généralement
difficile à mettre à jour.
Il ne reste plus qu'à patienter jusqu'à l'arrivée de ces innovations sur le marché
Les concepteurs souhaitent les proposer au public d'ici la fin de l'année, mais
cela reste à faire.
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