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Deux ans après avoir été introduites sur le poste de travail
par le fabriquant de microprocesseurs AMD, les puces 64 bits
vont atteindre l'entreprise en 2005. Intel a récemment confirmé
que sa gamme de puces pour ordinateur de bureau, les Pentium
4 et Celeron, allait désormais supporter le jeu d'instructions
EM64T.
En parallèle, Microsoft a dévoilé les pré-versions de ses
systèmes d'exploitation Windows Server 2003 et Windows XP
Pro adaptés pour ce type de puce. La version définitive du
système est prévue pour la fin du premier trimestre 2005.
Pour les deux acteurs, Intel et Microsoft, le planning des
puces 64 bits a donc été largement avancé. En effet, chez
Microsoft, le premier système compatible 64 bits pour le poste
client devait être Longhorn, son prochain OS prévu pour 2007.
Chez
Intel, le virage du 64 bits pour les postes clients n'a démarré
que cette année. En 2004, le fondeur de Santa-Clara a adapté
la technologie 64 bits et commencé l'intégration au cur de
ses puces. Pourtant, si Intel se presse, la technologie en
reste au stade de l'atout marketing. Le principal intérêt
de cette technologie est d'étendre la mémoire vive au delà
de la limite actuelle, une limite fixée à 4 Gigaoctets par
postes et rarement atteinte par un poste de travail.
Mais si la majorité des utilisateurs ne seront pas intéressés
dans un premier temps par cette technologie, il s'agit surtout
d'anticiper les futures évolutions logicielles pour les deux
fondeurs. Car la technologie 64 bits n'est pas nouvelle. Les
grands serveurs d'entreprise, habitués à travailler avec beaucoup
de mémoire vive, l'utilise depuis les années 1990. En 2000,
IBM a été le premier à proposer le 64 bits aux postes de travail
via sa puce Power 5.
Depuis l'Itanium 2 puis l'Opteron ont démocratisé le concept
en le rendant accessible aux serveurs d'entrée de gamme. C'est
donc logiquement que la technologie atteint le poste de travail
en 2003, par le biais du concurrent d'Intel, AMD qui devance
ainsi son rival. Désormais il faudra aussi compter sur Intel.
D'après le cabinet d'études Gartner, il s'est vendu 544 810
serveurs 64 bits en 2003.
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