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| UE : Microsoft condamné, Windows dénudé |
| La cour de justice européenne a confirmé, fin décembre, les sanctions prises à l'encontre de l'éditeur. Windows, dépourvu de Media Player, apparaîtra dès janvier sur les PC européens. La tarification devrait être la même qu'un Windows XP ordinaire.
(05/01/2005) |
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La cour européenne de justice a confirmé le 22 décembre dernier,
en première instance, les sanctions prises à l'encontre de Microsoft
au cours de son procès antitrust, dont le verdict avait été prononcé
en mars dernier (lire l'article
du 25/03/2004). Le groupe, qui a fait appel le 8 juin 2004,
déposait deux semaines plus tard une requête afin de suspendre
l'application des sanctions jusqu'à la décision définitive du
procès.
Une sanction découpée en trois mesures distinctes : le versement
d'une amende de 497,2 millions d'euros, la mise à disposition
d'une documentation sur les interfaces de programmation Windows
et la commercialisation d'une version de Windows dépourvue
du lecteur multimédia "Media Player". Jusqu'alors, seule l'amende
avait été versée (lire l'article
du 02/07/2004), l'éditeur cherchant à prouver le caractère
irréparable du préjudice financier découlant des deux dernières
mesures.
Un
argument qui n'a pas été retenu par la cour européenne qui
oblige ainsi le géant de Redmond à se mettre en conformité
au plus vite. C'est ainsi que Microsoft a dévoilé les caractéristiques
de son futur OS pour l'Europe dans un communiqué de presse.
Baptisé "Windows XP Reduced Media Edition", la future version
de Windows XP sans Media Player sera disponible dès janvier
auprès des fournisseurs de matériel informatique puis, en février,
à la vente directe. La firme dispose encore d'un recours possible
pour repousser les sanctions mais n'a pas pris de décision
à ce sujet.
Le prix de cette nouvelle version n'a pas encore été fixé
mais Brad Smith, responsable juridique chez Microsoft, déclarait
lors d'une conférence de presse : "Je pense que [Windows XP
Reduced Media Edition] sera proposé exactement selon les conditions
que permet la décision de la Cour de Justice, c'est-à-dire
au même prix qu'une version classique de Windows". L'utilisateur
pourra par la suite télécharger gratuitement Media Player
ou tout autre lecteur multimédia comme RealPlayer.
| Les
industriels pourront choisir d'intégrer l'une ou
l'autre des versions de Windows. |
Cependant, l'éditeur reste optimiste pour l'avenir. "Le tribunal
reconnaît cependant qu'un certain nombre d'arguments énoncés
par Microsoft sont fondés et pourraient être ultérieurement
reconsidérés lors du jugement sur le fond du dossier (
).
Nous sommes persuadés que les questions complexes et techniques,
mises en lumière par le Tribunal, encourageront les parties
à engager à nouveau le dialogue pour aboutir à une solution
négociée", affirme Microsoft dans son communiqué.
Alors que le lecteur Media Player est lié à ses formats de fichiers WMV et WMA - qui garantissent
la protection des droits d'auteurs -
la décision de la cour de justice de première instance pourrait
avoir des conséquences non négligeables dans le domaine de
la gestion des droits numériques (DRM). D'autant plus que
Microsoft se trouve pris dans les filets d'une autre instance
européenne, la Commission européenne, qui voit d'un mauvais
il le rachat de ContentGuard, entreprise détentrice de plusieurs
brevets relatifs à la gestion des droits numériques (lire
l'article
du 09/11/2004).
L'affaire remet également en cause les prochaines
intégrations de logiciels annexes au sein du système
d'exploitation Windows, notamment le probable antispyware
issu du rachat de Giant Software survenu en décembre.
La décision de l'Union Européenne pourrait également
ouvrir la porte à de nouvelles plaintes concernant
le navigateur Internet Explorer et le système de communication
MSN Messenger, tous deux intégrés au système
d'exploitation, comme l'était Windows Media Player. Mais si la cour
européenne, par cette sanction, oblige l'éditeur
à fournir une version épurée de son système,
c'est encore aux industriels puis aux consommateurs de faire
leur choix. |
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Dossier 
