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Apple commence l'année 2005 par une baisse générale des prix
qui touche la plupart de ses produits. Le constructeur a également
dévoilé deux nouveautés, le serveur Xserve G5 qui atteint désormais
une puissance de calcul de 35 Gbits/s ainsi que le système
de fichier Xsan destiné aux réseaux de stockage (SAN).
Le Xserve G5 inclut deux Power 5, la toute dernière puce
d'IBM, cadencés à 2,3 GHz et peut désormais supporter une
mémoire vive de 8 Go et une capacité de stockage interne
de 1,2 To (million de millions d'octets). Introduit au tout début de l'année 2004,
le Xserve G5 était initialement doté de puces cadencés à 2
GHz et d'une capacité de stockage interne limitée à 750 Go.
Derrière son serveur, Apple met en avant ses propres logiciels
maisons.
La
firme à la pomme surfe sur la vague de l'actualité en lançant
le Xsan, réponse d'Apple à la montée en puissance des réseaux
de stockage dans les entreprises, et le Xgrid, un système
de gestion de cluster qui mutualise la puissance de calculs
des parcs informatiques. Pour promouvoir son nouveau système
d'exploitation, Mac OS X 'Tiger', Apple dévoilait en juin
2004 Xcode 2, une suite spécialement conçue pour développer
sous le nouvel OS de la société.
Cette stratégie de complémentarité des produits s'accompagne
d'une forte spécialisation dans le secteur de la création
artistique (cinéma, musique, graphisme, animation…) auprès
des PME majoritairement. En 2004, le groupe réalise un chiffre
d'affaires de plus de 8,2 milliards de dollars contre 6,18
milliards de dollars un an plus tôt. Sur la même période,
son résultat net a bondi de 69 millions de dollars en 2003
à 276 millions de dollars en 2004.
Une santé financière qui s'explique par des
ventes de Macintosh en hausse. Ainsi il s'écoulait près de
710 000 unités par trimestre en 2002 contre 836 000 au dernier
trimestre 2004. Un regain qui s'est accompagné depuis la fin
de l'année 2003 de l'engouement pour son produit phare, le
baladeur numérique iPod. Avec 2 016 000 unités vendues sur
les trois derniers mois de l'année, Apple enregistre son meilleur
résultat depuis neuf ans avec un chiffre d'affaires de 2,35
milliards pour un bénéfice net de 106 millions de dollars.
Face à ce succès, le constructeur essaie de donner un second
souffle au marché des ventes de PC pour particuliers. Une
rumeur initiée par les sites spécialisés Apple Insider
et Think Secret mais non confirmée par Apple
fait état du lancement d'un un ordinateur d'entrée
de gamme à partir de 499 dollars lors de l'exposition MacWorld.
Des prix bas qui profiteront donc aussi bien aux professionnels
qu'aux particuliers.
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