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La virtualisation du poste de travail vise à émuler une seule machine physique en plusieurs machines virtuelles, un concept assez proche d'une autre technologie d'Intel, l'hyperthreading où cette fois il s'agit de simuler pour chaque processeur, la présence de deux unités de calculs. Le fondeur basé à Santa Clara a déjà fait la démonstration de la technologie VanderPool lors de sa conférence bi-annuelle, l'IDF, en septembre 2004 où sur une seule machine, quatre systèmes d'exploitation s'exécutaient simultanément.

Mais ce cas ne représente qu'un exemple des possibilités de la virtualisation. Ainsi, il sera possible de séparer l'exécution de tâches et de définir pour chacune le niveau de priorité souhaité. La machine se charge ensuite d'attribuer les ressources correspondantes en fonction des priorités. Le concept est d'autant plus prometteur qu'il s'accompagne de la sortie de processeurs double cœur, des puces optimisées pour traiter des tâches en parallèle, et annoncées pour le second semestre 2005. Une pratique qu'il faut toutefois encadrer pour des problèmes de sécurité (lire l'article du 03/09/2003).

Du coté du concurrent, la réponse se fait encore attendre. Chez AMD, où la technologie de virtualisation a reçu le nom de code Pacifica, le site spécialisé Tweakers.net évoque une disponibilité des produits pour le début de l'année 2006 mais aucune confirmation officielle n'a encore été transmise. D'ores et déjà, la technologie de virtualisation au cœur des puces se veut complémentaire des outils logiciels tels ESX Server de VMWare ou Virtual Server de Microsoft.

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Et le domaine continue d'attirer d'autres acteurs. Après le rachat de Connectix par Microsoft en février 2003 (lire l'article du 21/02/2003) puis celui de VMWare par EMC en décembre 2003 (lire l'article du 03/09/2003), des projets de taille plus modestes séduisent les industriels en 2004 tels le projet open source Xen (lire l'article du 06/12/2004) ou la solution VirtuOS éditée par Katana. Mais le marché pourrait bien finalement revenir à Microsoft, qui a prévu d'introduire la virtualisation au sein de son prochain OS, nom de code Longhorn, dès 2006.