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HF Company, fabriquant spécialisé dans la connectique multimédia,
la réception TV, l'équipement GSM et la domotique, vient d'annoncer
jeudi 12 mai l'acquisition du groupe Lea, constructeur de filtres,
modems et autres équipements ADSL et CPL (Courant Porteur en
Ligne).
L'accord prévoit le versement de 15 millions d'euros en numéraire
à la société Lea ainsi que l'attribution de titres HF Company
à hauteur de 36 millions d'euros, soit 24,4% des parts de
la nouvelle société. "L'accord est issu d'une négociation
de neuf mois. Nos deux sociétés se connaissaient depuis 4
ans environ, depuis que Lea avait obtenu de nombreux brevets
sur la technologie CPL", se souvient Yves Bouget, PDG de HF
Company.
En
effet, ce rachat offre de nouvelles perspectives technologiques.
Tout d'abord, l'accès au marché ADSL, dont le nombre d'abonnés
progresse de 90% par an selon les derniers chiffres de l'ART
(lire l'article
du 19/01/2005). Ensuite, par son expérience sur les équipements
CPL, Lea offre à son nouveau propriétaire un outil de convergence
des nouvelles technologies.
"Désormais, nous contrôlons l'ensemble des signaux à destination
des foyers. Le chaînon manquant étant l'ADSL. Maintenant,
notre objectif sera de créer l'outil de la convergence, c'est
à dire de faire en sorte que l'ensemble des signaux soient
accessibles par tous de façon simple et intuitive. Pour ce
faire, nous allons utiliser les paires cuivrés du réseau électrique,
le seul réseau disponible dans plus de 90% des habitations",
anticipe Yves Bouget.
Car HF Company souhaite étendre l'usage du CPL, traditionnellement
réservé aux entreprises, vers le marché grand public. En test
depuis plusieurs années, le CPL doit faire face à la rude
concurrence de l'ADSL, du WiMax et du satellite en extérieur
(outdoor), lorsqu'il s'agit de relier le fournisseur d'accès
Internet à l'abonné, et au WiFi en intérieur (indoor), où
l'enjeu consiste à créer un réseau interne sans fil.
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Les
résultats financiers des deux équipementiers
en 2004
(en millions d'euros)
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Société
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CA
2004
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RN
2004
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HF Company
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74,8
|
4,2
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Lea
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42,6
|
4,4
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Pour s'imposer, il dispose toutefois de plusieurs avantages
dont celui de la sécurité. Une fois le compteur d'électricité
franchit, le réseau n'est plus accessible de l'extérieur,
au contraire des ondes WiFi qui peuvent porter plus loin que
le simple domicile privé. Deuxième avantage, le CPL utilise
les câblages électriques pour relier un point à un autre,
évitant la multiplication des points d'accès, étape obligatoire
en WiFi lorsqu'il s'agit de couvrir une large zone. Enfin,
le CPL n'interfère pas avec d'autres ondes.
Jusqu'à présent, les principales limites du CPL restaient
liées au coût, plus de 400 euros HT en moyenne pour un réseau
de quatre postes, et à son caractère expérimental. Mais ces
deux aspects évoluent. Ainsi, en avril dernier le ministre
délégué à l'industrie, Patrick Devedjian, a levé le caractère
expérimental de la technologie, jusqu'ici limitée à des déploiements
pilotes en région ou en entreprise.
Le coût global des solutions pourrait alors baisser si les
industriels s'adressent désormais à un marché de masse. Une
optique que souhaite prendre HF Company. Avec ce rachat, la
société compte désormais cinq filiales à l'étranger (Espagne,
Italie, Belgique, Pologne, Chine) et adresse 12 pays européens.
Le poid financier du nouveau groupe dépasse les 100 millions
d'euros de chiffre d'affaires annuel.
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