Nouveau rachat dans le domaine des technologies de portail. Après l'acquisition d'Epicentric par Vignette en 2002 (voir l'article du 31/10/2002), celle de Mediapps par Ever fin 2004 (voir l'article du 05/01/2005), c'est au tour de l'américain Plumtree de faire l'objet d'un rachat. L'acquéreur n'est autre que l'éditeur de serveurs d'applications BEA.
Selon l'accord signé entre les deux acteurs, l'opération devrait être conclue en numéraire, pour une somme de 5,5 dollars par action Plumtree, montant de 13% supérieur à la valeur relevée lundi dernier à la clôture de la bourse américaine. Au total, l'enveloppe devrait s'élever à 200 millions de dollars.
Au premier abord, l'intérêt technologique de l'opération n'est pas évident. En effet, BEA
dispose déjà d'un produit de portail - développé d'ailleurs par sa propre équipe de recherche et développement. Baptisé WebLogic Portal, il s'adosse au serveur d'applications J2EE (WebLogic Server) du groupe, au même titre qu'une brique d'intégration d'applications (WebLogic Integration).
Cependant, force est de constater que cette solution est bien différente de l'offre packagée de Plumtree, puisqu'elle entre dans la catégorie des portails dits d'infrastructure. Schématiquement, WebLogic Portal se limite donc à un moteur de personnalisation d'accès sur lequel on peut bâtir ses applications de travail clients. Sa principale vocation : supporter des processus et des contenus métier basés sur des systèmes tiers (systèmes de production, bases de données, etc.), par le biais d'association de portlets ou de connecteurs articulés de façon spécifique.
Plumtree : un environnement plus packagé que WebLogic |
Loin de cette conception, Plumtree propose un environnement plus packagé, intégrant des dispositifs collaboratifs divers prêts à l'emploi - pour la communication, le travail partagé ou le partage d'informations notamment. "Les deux offres sont si différentes que nous avons décidé de continuer à les faire évoluer indépendamment", indique Marge
Breya, directeur marketing chez BEA.
Autre différence notoire : alors que Weblogic Portal se limite au monde des serveurs J2EE, le portail de Plumtree tourne également en environnement .Net (Microsoft). Ce qui fait dire à BEA que sa technologie BEA est dès lors multi-plate-forme. Une orientation qui entre dans la droite ligne de la stratégie produit de l'éditeur autour du SOA (architecture orientée services), "démarche qui s'oriente vers une plus grande indépendance vis-à-vis des technologies systèmes" (voir l'interview du 10/06/2005).
Dans la foulée de l'opération, qui devrait être conclue très prochainement, Plumtree - et ses 400 employés - sera absorbé par BEA pour devenir l'une des unités produits du géant. "Le produit sera intégré sous une autre marque à la ligne de produits Weblogic", confie Marge
Breya. Fondé en 1996, Plumtree compte 700 clients à travers le monde. L'éditeur dispose de plusieurs grandes références en France, dont Casino ou encore Airbus.
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