Il y a 5 ans : SCO attaquait IBM en justice

Fournisseur de solutions d'infrastructure applicative (serveur et système), SCO Groupe (ex-Caldera) annonçait avoir entrepris une action en justice contre IBM. Pêle-mêle, l'éditeur accusait ce dernier de détournement de secrets de fabrication, de concurrence déloyale et de rupture de contrat. Selon lui, le constructeur aurait cherché à détruire volontairement la valeur du système UNIX, notamment sur le marché des machines Intel, au bénéfice d'une stratégie produit en faveur de Linux.

Pour soutenir son accusation, SCO s'appuyait sur un accord technologique qui datait de 1985. Un contrat selon lequel AT&T autorisait IBM à mettre au point un système, qui deviendra plus tard le fameux AIX, en s'appuyant sur son noyau Unix (Unix System V). Une possibilité qui s'accompagnait néanmoins de certaines conditions : les informations relatives au code source de la technologie en question devaient notamment rester confidentielles...

De là, SCO rappelait qu'il détenait depuis 1995 les droits de propriété du fameux Unix System V. Rachetés à AT&T, ils lui permettaient depuis d'exploiter l'ensemble des licences définies à l'origine à l'attention des distributeurs Unix, dont HP (avec HP-UX), Sun (Solaris) mais également IBM font notamment parti.

Fort de cet arsenal juridique, les dirigeants de l'éditeur aiguisaient leur arguments. "Nous soutenons qu'IBM tire partie de connaissances issues de Unix dans ses travaux sur Linux et l'Open Source", indiquait notamment Chris Sondag, vice-président système d'exploitation chez SCO, avant de qualifier ce transfert de "pratique non-concurrentielle" contraire aux engagements de 1985.

Réclamant le versement de un milliard de dollars de dommages et intérêts pour préjudices subis, SCO demandait parallèlement à IBM de cesser toute pratique non-concurrentielle au détriment de Unix dans un délai de 100 jours. Dans le cas où Big Blue n'obtempérerait pas, il faisait planer la menace d'une révocation pure et simple de la licence Unix délivrée pour AIX...