Gilles Gravier (Sun Microsystems) : "Nous proposons gratuitement ou à prix réduit nos solutions aux starts-ups françaises"

JDN Solutions. En quoi consiste votre programme d'aide aux PME que vous venez de lancer en France ?

Gilles Gravier et Sharon Moore. Il s'agit du Start-Up Essential Program. Ce programme va aider les starts-ups au moment du démarrage de leur activité en leur permettant d'accélérer leur cycle de développement. En novembre 2006, ce programme a été lancé aux Etats-Unis, et au cours des derniers mois il a été étendu en Asie, notamment en Chine et en Inde. Plus récemment encore, il a été porté en Europe. Depuis décembre, ce programme est disponible au Royaume-Uni et en Israël. Ce mercredi 23 janvier, c'est au tour de la France et de l'Allemagne d'être concernés. En fin de semaine, le Canada en bénéficiera aussi.

Pour être concret, le Start-Up Essential Program est une offre de matériels Sun disponible à des prix préférentiels, incluant du support technique, des logiciels et des formations gratuitement. Il met par ailleurs à disposition des patrons de starts-ups, des prix réduits pour une offre d'hébergement de leur informatique. A savoir une chose, les produits Sun proposés dans ce cadre aux starts-ups sont bien les mêmes que ceux que nos clients utilisent tous les jours.

Il existe quelques critères toutefois pour pouvoir prétendre à ce programme pour une société : avoir au moins 4 ans d'existence, moins de 150 salariés, être basé dans un pays du programme et être enregistré au registre du commerce, donc avoir un statut légal. Malgré ces critères, il faut bien garder à l'esprit qu'il n'y a pas d'entreprise trop petite pour participer à ce programme. Même à partir d'un seul salarié, la start-up est éligible à notre programme.

Quels sont les logiciels et matériels que vous fournissez aux starts-ups ? Et à quel prix ?

A partir du moment où l'entreprise est éligible au programme, elle aura accès à toute notre gamme logicielle très logiquement puisque cette gamme est aussi disponible gratuitement au téléchargement pour nos clients. Mais en plus, les starts-up partenaires disposent d'un support gratuit, d'une formation en ligne.

Nous ne sommes pas trop restrictifs dans le choix des starts-ups. Il faut bien sur que ce soit des gens qui travaillent dans les environnements Sun idéalement, mais nous allons aussi supporter un éditeur qui déploie du Linux ou du Windows sur nos serveurs par exemple. Nous limitons par contre à 150 000 euros par an le montant des acquisitions que les starts-ups pourront faire. Au delà, les achats d'équipements se feront à des prix plus traditionnels.

Côté matériel, tout n'est pas disponible en revanche. Nous offrons des gammes de serveurs Sparc, AMD et Intel, des serveurs de stockage et des machines hybrides qui font serveur et solution de stockage. Il s'agit d'un échantillon des éléments clés de notre gamme. Nous proposons par exemple des serveurs 1U, 2U, des serveurs blades. Je n'ai pas de prix à donner, mais globalement l'idée consiste à positionner l'offre de Sun à un niveau de prix égal ou légèrement inférieur à celui de la concurrence pour lever cet obstacle à l'acquisition de produits Sun.

Fournissez-vous d'autres services aux starts-ups membres de ce programme ?

Nous avons du personnel capable d'intervenir pour assister une start-up dans le cadre d'un projet particulier, par exemple la gestion de la montée en charge d'une application, un portage vers Solaris... En général, ce type de problème va pouvoir se traiter par téléphone mais en cas de besoin réel nous sommes capables de nous déplacer chez les gens, ou bien ils peuvent venir chez nous.

Nous avons en effet un centre de compétences à Paris, avenue Iena, capable d'accueillir des clients. Ce centre héberge des machines qui peuvent être utilisées pour réaliser de la R&D, des tests produits orientés faisabilité ou des benchmarks. Nous avons également des contacts forts avec les autres grands éditeurs que nous pouvons mettre à disposition des starts-ups si besoin. De même, ce n'est pas formalisé dans le cadre du programme, mais si besoin nous pouvons mettre en relation des entreprises avec des investisseurs privés.

Dans le monde, 1500 sociétés sont déjà inscrites à ce programme en comptant tous les pays dans lesquels ce programme a été lancé.

A également participé à cette interview Sharon Moore, directrice du développement de l'activité chez Sun Microsystems pour la zone EMEA.