Hébergeur de services et d'applications, Digex Inc. a souhaité passer dans les premiers sous Windows Server 2003 afin de proposer à ses clients et ses propects "une expérience irrésisitible" en terme de temps de déploiement et de disponibilité et de titer le meilleur parti de .NET Framework. Bilan.

En migrant son site Web externe vers le système d'exploitation Microsoft Windows Server 2003, Digex a pu résoudre un problème immédiat : maintenir sur son site des performances élevées durant les pics de trafic. Cette initiative constitue aussi pour ce fournisseur de services d'hébergement informatique le point de départ de la migration de son infrastructure interne vers le nouveau système d'exploitation, afin d'être prête à offrir Windows Server 2003 aux clients dont il héberge les sites et les applications Web, dès la commercialisation de la version finale.

Les services Internet (IIS 6) récemment remaniés, la plate-forme applicative intégrée que constitue le .NET Framework et la sécurité améliorée de Windows Server 2003 constituent pour Digex des avantages-clés. Ces améliorations devraient en outre l'aider à maintenir une disponibilité proche de 100%, à réduire ses coûts de gestion et d'exploitation et à accélérer encore le déploiement et la mise à jour des applications Web.

Contexte

Dan Kahler Ingénieur en chef des opérations Windows, Digex Incorporated

"L'infrastructure .NET Framework se situe bien au-dessus du composant COM standard en ce qui concerne le déploiement de machines à distance. Elle nous permet de copier très simplement les fichiers voulus et de faire fonctionner les applications sans nécessiter un travail de configuration compliqué."

Fournisseur de services gérés pour certaines des plus grandes entreprises mondiales et partenaire certifié Gold de Microsoft pour les services d'hébergement et d'applications, Digex Incorporated a assisté à l'évolution spectaculaire du commerce électronique, depuis de simples sites statiques vers des applications de traitement de transactions à grande échelle et vers une nouvelle ère informatique sur Internet. Certains de ses clients dépendent du Web pour des opérations stratégiques, tandis que d'autres ont besoin de sites interentreprises ou grand public. Cependant, Digex doit fournir à tous ses clients le meilleur en matière de fiabilité, de sécurité, de rapidité de déploiement, ainsi qu'en termes de gestion réactive et économique.

Dans le cadre de son effort permanent pour fournir à ses clients des services Web fiables et hautement performants sous la forme la plus rentable possible, Digex a tout d'abord recherché des moyens d'optimiser les performances de son propre site, Digex.com. En plus de performances optimales, l'entreprise souhaitait une solution qui lui permettrait de déployer des applications plus rapidement, tant en interne que pour ses clients. De plus, afin de conserver son avantage concurrentiel en tant que fournisseur d'hébergement, Digex voulait être en mesure d'offrir à ses clients les toutes dernières technologies dès leur commercialisation.

Afin de résoudre ces problèmes, l'entreprise a décidé de migrer son site Web vers le système d'exploitation Microsoft Windows Server 2003 le plus vite possible, pour bénéficier des avantages suivants :

• améliorations des services Internet (IIS 6), notamment une nouvelle architecture autoréparable ;
• des outils améliorés de gestion, de surveillance et de résolution de problèmes et des capacités de recyclage des processus de travail ;
• intégration native de la plate-forme applicative Microsoft .NET Framework, qui raccourcit considérablement le temps nécessaire au déploiement d'applications et de contenus nouveaux ;
• outils de ligne de commande, qui permettent aux administrateurs distants de gérer toutes les fonctions du serveur via une interface de ligne de commande qui s'ajoute à la console de gestion graphique ;
• sécurité prête à l'emploi, qui offre par défaut un environnement Web verrouillé et comporte une console facile d'utilisation permettant d'activer les applications, ce qui réduit le temps nécessaire pour configurer la sécurité.

"Notre objectif est de fournir à nos clients une expérience irrésistible, déclare Jeremy Webb, responsable des produits Windows chez Digex. Les nouvelles fonctionnalités de Windows Server 2003, qui nous assurent des performances et une efficacité d'exploitation améliorées, se traduisent par une meilleure expérience, tant pour nos clients actuels que pour ceux qui nous rejoignent pour la première fois. "

Solution
Digex a décidé de déployer Microsoft Windows Server 2003 en commençant par migrer son site Web externe, Digex.com, vers le nouveau système d'exploitation. Avec les services Microsoft Consulting Services (MCS), l'entreprise a effectué des tests de performances durant quatre mois environ, avant de migrer son site en production. Les tests ont été réalisés sur deux ensembles de serveurs s'exécutant en parallèle sur la nouvelle plate-forme : l'un des ensembles exécutait Windows 2000 Server et IIS 5, l'autre, Windows Server 2003 et IIS 6.

"La collaboration avec les consultants MCS nous a été précieuse, constate Dwayne Cox, ingénieur Windows chez Digex. La possibilité de leur envoyer un e-mail pour leur demander de rechercher les réponses dont nous avions besoin nous a permis de migrer Digex.com dans un temps relativement court."

La configuration de production de Digex.com comporte deux types de serveurs :

• Deux serveurs Web - un Compaq 1850 à double processeur cadencé à 500 MHz et équipé de 512 Mo de RAM et un Compaq ProLiant 5500 à double processeur cadencé à 500 MHz et équipé de 1 Go de RAM - exécutant Windows Server 2003 et IIS 6
• Un serveur de base de données - un Compaq ProLiant 5500 à double processeur cadencé à 500 MHz et équipé de 1 Go de RAM - exécutant Microsoft SQL Server 2000 Édition Entreprise.

En outre, Digex a constaté que certaines fonctions de Windows Server 2003 et IIS 6 améliorent la flexibilité et permettent de gagner du temps en déploiement et en maintenance :

• La métabase XML (Extensible Markup Language) est un fichier texte au format XML, et non pas dans un format propriétaire binaire, ce qui permet aux administrateurs d'exporter et d'importer des parties d'une configuration entière. Cela se révèle précieux pour ajouter des serveurs Web supplémentaires.
• Les outils de ligne de commande, inclus avec les logiciels, accélèrent les tâches - depuis la configuration du matériel jusqu'à sa gestion et son automatisation.
• L'intégration native de l'infrastructure .NET Framework. " L'infrastructure .NET Framework se situe bien au-dessus du composant COM (Component Object Model) standard en ce qui concerne le déploiement de machines à distance ", affirme M. Kahler. " Elle nous permet de copier tout simplement les fichiers voulus et de faire fonctionner les applications sans nécessiter un travail de configuration compliqué. Cela améliore considérablement le temps de fonctionnement disponible au moment du déploiement de ces sites. "
• Les services de terminaux (Terminal Server) permettent aux administrateurs de Digex l'administration à distance et le dépannage. Lorsque les clients de l'entreprise migreront vers Windows Server 2003, les services de terminaux fourniront à leurs administrateurs un accès plus transparent aux serveurs Web et aux serveurs de bases de données pour le déploiement de leurs applications et la gestion de leurs sites.
• La prise en charge des serveurs à distance autorise la gestion administrative complète à distance des serveurs dans un environnement en service réduit.
• La sécurité accrue permet à Digex de protéger ses serveurs tout en autorisant l'emploi de toutes sortes d'outils variés pour l'administration et le dépannage. " .NET Framework est pour nous un excellent moyen de configurer en toute sécurité ce qui sera autorisé à s'exécuter et de nous assurer que seul pourra être exécuté ce que nous aurons spécifié ", commente M. Webb.

Avantages
La migration du site Digex.com vers Microsoft Windows Server 2003 ne constitue que la première phase du plan de déploiement du nouveau système d'exploitation de l'entreprise vers les quelque 2 500 serveurs Windows qu'elle utilise, tant pour son infrastructure interne que pour ses services d'hébergement. Avec son expérience de Windows Server 2003 durant sa première phase de mise en œuvre, Digex a identifié plusieurs avantages qui devraient se confirmer lors de la migration de son infrastructure et de ses clients vers le nouveau système d'exploitation :

• Une disponibilité proche de 100% permet d'accroître le chiffre d'affaires. Sa migration vers Windows Server 2003 a permis à Digex.com de conserver des performances élevées, même durant les pointes de trafic Web. Cela est en grande partie dû à la capacité de Microsoft IIS 6 de recycler les processus de travail. " Les nouvelles améliorations qu'apporte IIS 6 nous aideront à offrir une disponibilité supérieure aux sites Web de nos clients ", déclare M. Webb. " Pour nos clients, cela signifie plus de visites sur leurs sites, donc potentiellement plus de revenus. " IIS 6 permet également à nos clients d'automatiser leurs processus. " La possibilité d'automatiser des processus, auparavant manuels, dans IIS 6 permet à nos clients de redémarrer automatiquement leurs applications, ce qui leur fait gagner un temps considérable et réduit leurs tâches d'administration ", ajoute M. Cox. " Cela nous aide à atteindre une disponibilité proche de 100%. "
  
  
• Meilleure flexibilité. À la différence d'applications traditionnelles dont le calendrier de développement durait indéfiniment et qui étaient rarement mises à jour, les applications Web subissent des mises à jour fréquentes pour l'amélioration de l'efficacité du code et l'actualisation des contenus. Avec le Microsoft .NET Framework, qui offre une infrastructure rendant transparente la construction de services Web XML, les développeurs peuvent se consacrer à l'écriture de code sans avoir à se soucier des dispositifs qui agissent de manière sous-jacente. Mieux encore, ils peuvent déployer du contenu et des composants applicatifs vers de nouveaux serveurs sans être obligés de redémarrer IIS 6. Ainsi, Digex et ses clients sont en mesure de créer facilement de nouveaux services sans interrompre le système. Le Microsoft .NET Framework facilite également l'administration. " Parmi les clients que nous gérons, beaucoup ont modifié leur configuration initiale. C'est pourquoi, du point de vue de la gestion, il est souvent difficile de les regrouper sous une unique stratégie ", commente M. Kahler. " Malgré cela, nous avons dû trouver un moyen d'administrer tous ces serveurs par programme, pour ne pas avoir à nous rendre auprès de chacun de ces 3 000 serveurs au moindre changement de configuration. Le .NET Framework nous offre des outils, tels que le déploiement Xcopy et la sécurité basée sur des preuves, qui nous permettent de copier le contenu dont nous avons besoin en sachant qu'il va fonctionner, sans créer de nouveaux risques de sécurité. Cette fonctionnalité est pour nous extraordinaire. "
  
  
• Réduction de 25% du temps de gestion. L'automatisation et les nouvelles fonctions d'autoréparation de Windows Server 2003 se traduisent par une baisse des coûts d'exploitation, en réduisant la nécessité de redémarrer les serveurs. Le temps économisé en redémarrage et dépannage des serveurs peut être consacré à la création d'autres services à valeur ajoutée pour les clients de Digex. Les capacités de gestion à distance, qui ont fait leur apparition dans Windows 2000 Server et ont été complétées dans Windows Server 2003 par des outils de ligne de commande, ont permis à Digex de consolider ses nombreux centres d'exploitation dans un seul site. " Avec les outils de ligne de commande, nous pouvons exécuter plus de tâches plus rapidement ", déclare Joe Crawford, vice-président adjoint de Digex pour l'ingénierie. " Que ce soit pour configurer un nouveau serveur ou pour des tâches d'édition et de débogage en cours d'exécution du système, tout est plus efficace. " Il prévoit que ces outils réduiront le temps de gestion d'environ 25%.
  
  
• Performances évolutives. Lors des tests préliminaires, Digex a constaté que le nombre de transactions traitées par seconde sur Windows Server 2003 est supérieur de 48% aux résultats obtenus avec Windows 2000.
  
  
• Avantage concurrentiel. Digex considère que l'adoption précoce de Windows Server 2003 lui assure un avantage concurrentiel sur le marché. " Nous possédons des serveurs qui fonctionnent depuis plusieurs mois sous Windows Server 2003, et cela nous apporte une compétence et des résultats que nous pouvons offrir à nos clients, existants ou nouveaux ", déclare M. Crawford. Digex est ainsi en mesure d'offrir à ses clients hébergés son propre programme de migration précoce vers Windows Server 2003. C'est l'occasion pour les clients de Digex de tester et de déployer leurs applications stratégiques sur la nouvelle plate-forme et de bénéficier dès le départ des avantages technologiques de la toute dernière offre Microsoft.

Futures étapes du déploiement
Digex en est actuellement aux premières phases de test de Microsoft Windows Server 2003 pour son infrastructure interne. Des migrations tests ont été effectuées, au cours desquelles le service Active Directory existant a été transposé vers Windows Server 2003 : le processus s'est parfaitement déroulé. " Il existe dans Windows Server 2003 Active Directory des nouvelles fonctions fabuleuses que nous espérons pouvoir mettre à profit, telles qu'une meilleure restructuration des domaines et l'approbation transitive entre forêts ", ajoute M. Kahler.

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