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Chaque
semaine, le JDNet Solutions détaille les étapes
de la construction et présente l'évolution de
sites Web remarquables. Pour participer à cette rubrique,
contactez François
Morel.
L'entreprise: En
1997, quatre associés décident d'abandonner
leur activité de distributeur informatique sous le
nom Atcis pour lancer un site dédié aux petites
annonces. C'est ainsi qu'en juin cette année-là,
Netclub.com
part de zéro avec un capital de départ de 100 kf,
et se développe par le bouche à oreille. Racheté
à 51 % en mai 2000 par l'éditeur de services
d'annonces Trader.com, le site est passé de 26.500 membres
il y a un an à 100.000 aujourd'hui, avec 21,5 millions
de pages vues en juillet.
Les
responsables du projet: En
tant que directeur associé et co-fondateur de Netclub,
Pierre Lemarchand s'occupe
notamment de toute la partie commerciale et marketing. Il
est secondé par Joseph Bueno,
le directeur du développement, qui prend en charge
tous les aspects techniques liés au site.
Quels
ont été les objectifs de départ
du site ?
| Netclub:
"Il y a trois ans, nous avons décidé
de lancer les petites annonces de rencontres
sur Internet. Dès le départ,
nous nous sommes engagés de façon
professionnelle avec de tout petits moyens,
en comptant juste sur notre temps. Nous prévoyions
de nous développer sur d'autres rubriques,
mais au vu de l'explosion de l'audience de
Netclub, nous avons décidé de
nous concentrer sur cette partie. Notre nouvel
actionnaire majoritaire Trader.com possède
quant à des sites comme la Centrale,
les annonces du Bateau, et d'autres consacrés
à l'automobile et aux enchères.
Nous leur avons rajouté une brique
dont ils ne disposaient pas, et en échange,
ils nous permettent de bénéficier
de moyens financiers importants." |
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Quels
ont été les moyens investis, financiers
et humains ?
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"Au départ,
nous ne nous sommes pas rémunérés
sur le site. Les développements se
sont faits les soirs et les week-ends. En
totalité, nous considérons
avoir consacré plus d'une année
et demie/homme à la date d'aujourd'hui.
Pendant presque les trois années,
nous avons tourné avec notre capital
de départ et les quelques revenus
de publicité issus de campagnes comme
celles de Microsoft. Nous développions
des sites à côté pour
l'alimentaire. Jusqu'à notre récente
campagne d'affichage dans les gares, nous
avons dû dépenser au maximum
100 kf en publicité et l'équivalent
en matériel et logiciels. Après
notre rachat par Trader, nous avons investi
fin mai un peu moins de 200 kf dans
des configurations matérielles."
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Quand
pensez-vous devenir rentables ?
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"Venant
d'être rachetés, nous ne pouvons
pas vraiment communiquer sur ce sujet. L'an
dernier, nous avons réalisé
un chiffre d'affaires de 900 kf, qui
devrait passer cette année à
3 millions de francs. Nous allons dépasser
nos prévisions établies fin 99,
et nous devrions être au dessus de
130.000 membres à la fin de
l'année 2000."
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Sur
quelle plate-forme technique s'appuie Netclub.com ?
"Nous
disposons de deux serveurs, un frontal web Apache
sous Linux, et la base de données mini-SQL
également sous Linux. Tous ces logiciels
sont Open Source (gratuits et livrés avec
le code), et nous les utilisons depuis l'origine
du site. Et comme nous en sommes contents, cela
devrait encore durer. Mini-SQL est la seule brique
logicielle qui changera dans le futur. Afin d'offrir
plus de performances. Les deux pistes que nous étudions
sont soit de rester en Open Source avec MySQL utilisé
sur d'autres sites de Trader.com, soit de choisir
une solution plus lourde de type Oracle qui offre
plus de possibilités de montée en
charge
Pour les pages dynamiques et les applications, le
site est développé en Perl. Aujourd'hui,
nous choisirions PHP car c'est l'outil phare de
développement du monde Open Source, et l'on
peut trouver des outils complémentaires vers
les bases de données. Mais il y a 3 ans,
autant dire que ce langage était dans les
limbes." |
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Avez-vous
rencontré des difficultés techniques
?
| "La
principale a concerné la montée
en charge du site. Nous réalisons 10 %
de croissance du trafic chaque mois, et nous
changeons de plate-forme matérielle
tous les 6 mois. Nous préférons
procéder ainsi plutôt que de
trop prévoir à l'avance, car
ce n'est pas une bonne façon d'optimiser
les coûts. Il serait luxueux de vouloir
surdimensionner, car nous arrivons très
bien à tenir avec simplement deux machines
à 120 kf. Notre architecture devrait
encore pouvoir accepter jusqu'à 40 millions
de pages vues par mois." |
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Comment
se passe la relation avec votre hébergeur ?
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"Depuis
le début, nous avons fait confiance
à Art-Internet qui depuis a lui-même
rejoint Via Net.Works. Ils se sont toujours
adaptés à nos besoins qu'ils
connaissent, et sont conscients de nos prévisions.
Aujourd'hui, nous consommons un peu plus d'1 Mbps
avec des pointes à 2 Mbps. Tant
que le site fonctionne, je ne me préoccupe
même pas de savoir comment ils procèdent,
car ils font évoluer eux-mêmes
et nous n'avons jamais rencontré de
réels problèmes." |
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Utilisez-vous
des outils de mesure d'audience ?
"Depuis l'origine, nous avons développé
un outil en interne qui travaille à
partir de l'analyse des fichiers logs. Par
Apache, nous avons une mesure sur le nombre
de pages vues par jour, etc. Depuis que nous
avons rejoint Trader, nous avons travaillons
aussi avec la régie DoubleClick. Un
jour prochain, nous allons passer par un outil
de mesure d'audience de type Cybermétrie
afin de pouvoir présenter les statistiques
de façon sûre.
Nous avons également développé
un outil d'analyse sur les annonces dans la
base, qui travaille à partir de requêtes
SQL légèrement remises en forme
par Perl. Nous obtenons par exemple la répartition
des annonces par tranche d'âge, ou par
domaine professionnel, ce qui peut s'avérer
intéressant pour définir des
cibles. Nous pouvons ainsi garantir aux annonceurs
que leurs bandeaux seront uniquement affichés
auprès de leurs cibles en fonction
de critères très pointus." |
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Comment
gérez-vous l'ergonomie ?
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"Nous pratiquons de très longues
soirées de discussion en tenant surtout
compte des remontées des utilisateurs
et utilisatrices. En direct, c'est le boulot
du responsable modérateur qui sera
bientôt renforcé d'un assistant.
Une de nos principales réflexions a
concerné la simplicité du site
par rapport aux fonctionnalités que
nous proposons. Il est toujours plus facile
de mettre les boutons en vrac et de laisser
l'utilisateur se débrouiller." |
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Des
tests ont-ils été conduits ?
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"Initialement, nous l'avons testé
autant que nous avons pu, et les utilisateurs
réels ont aussi été nos
testeurs. Nous disposons également
d'une machine supplémentaire, en plus
des deux en production, qui sert de backup
pour les échanges de pièces
en cas de panne matérielle. Tous nos
développements internes sont aussi
testés sur cet ordinateur." |
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Quelles
sont les évolutions prévues pour le
site ?
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"Nous allons ajouter la possibilité
d'enregistrer les sons et la voix en plus
des textes et des photos dans les annonces.
A l'avenir, nous passerons à la vidéo,
mais seulement pour les internautes qui bénéficient
d'une bande passante suffisante. Nous allons
aussi nous ouvrir à d'autres langues
suivant deux typologies différentes
d'utilisateurs. Les visiteurs choisiront en
fonction de symboles sur la home page, et
les membres seront reconnus en fonction des
informations qu'ils auront saisies." |
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Quelles
leçons avez-vous tirées de votre expérience,
et quels conseils donneriez-vous à ceux qui
se lancent ?
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"Faire
simple et efficace ! Le site doit être
simple pour l'internaute. La base de tout,
même si la publicité joue un
peu, est d'offrir un réel service à
l'utilisateur. Il convient également
d'être tout le temps à leur écoute,
tout en ayant des idées et en proposant
de nouvelles fonctions. A partir du moment
où l'on offre un réel service,
le bouche à oreilles fonctionne." |
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Liens
utiles
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