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Comment avez-vous trouvé du travail aux Etats-Unis ?
François Granade. Je suis parti en 1994 à San Francisco, après avoir terminé ma formation à Polytechnique et à l'Ensta. J'avais alors 25 ans. Au départ je ne disposais que d'un visa de tourisme pour trois mois et je logeais chez des amis.
Il m'a fallu les trois mois pour trouver du travail sur place. Je répondais à des annonces mais je n'avais que très peu de retours. Par la suite, à l'Université de Stanford, où je me rendais régulièrement, j'ai assisté à une réunion sur les méthodes pour trouver du travail, et je me souviens y avoir entendu qu'autour de 57% des emplois trouvés l'étaient par le networking.
J'ai donc commencé à moins envoyer de CV et je suis allé à de nombreuses réunions d'associations de professionnels de l'informatique pour me faire des contacts. C'est ainsi que j'ai réussi à trouver un poste d'ingénieur logiciel dans une petite startup, Keytex, où je suis resté un an.
Quelles ont été vos démarches pour obtenir les papiers nécessaires pour travailler sur place ?
C'est la société qui m'a embauché qui s'est chargée des démarches pour mon visa H1. Pour que je l'obtienne, l'entreprise devait simplement prouver qu'elle avait d'abord cherché un informaticien américain pour le poste. Normalement, ce visa est lié à l'entreprise mais il est possible de faire un transfert du visa vers une autre entreprise, la démarche ne pouvant être reconduite plus de trois fois. Ensuite j'ai eu de la chance puisque ma femme a gagné une green card à la loterie ! Etant son conjoint, j'ai obtenu automatiquement le statut de résident permanent.
Quel a été votre parcours ensuite ?
J'ai rejoint la société Netobjects, qui réalisait un outil de design de sites Web. L'outil proposé était mono-utilisateur, et avec un ami, nous leur avons proposé de le transformer en multi-utilisateurs. Je m'orientais de plus en plus vers le management car j'encadrais alors une équipe.
En 1998, je suis parti avec 3,4 personnes pour créer une société, ViaFone. A l'époque il était facile de trouver des financements. Notre société était principalement centrée sur l'accès mobile aux données. Nous avons pris différentes orientations selon les besoins clients pour finalement proposer des applications mobiles pour Palm ou Pocket PC à destination des forces de vente ou des équipes de maintenance.
En 2002, nous avons embauché un PDG qui nous a aidé à revendre la boîte à Extended Systems et je suis resté dans la société, comme CTO, l'équivalent d'architecte logiciel en chef. J'ai fini par démissionner il y a deux mois quand l'entreprise a fermé son bureau en Californie. On me proposait d'aller dans l'Idaho mais je ne souhaitais pas déménager.
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 Ça bouge plus vite en informatique aux Etats-Unis, il y a plus de dynamisme en Californie" |
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Quelles étaient les conditions de travail sur place ? Et les principales différences avec la France ?
Aux Etats-Unis, il n'y a pas vraiment de stabilité du travail, on peut se faire licencier sans préavis. Mais de ce fait, les sociétés embauchent également plus facilement. Par contre, il existe peu d'attachement entre l'entreprise et ses salariés. Du côté des horaires, je n'ai jamais eu à me plaindre car je les définissais moi même. En général, je faisais du 9h30-20h mais je n'avais pas les problèmes de transport que l'on peut connaître à Paris.
Ça bouge également beaucoup plus vite en informatique aux Etats-Unis, il y a plus de dynamisme en Californie et plus de place pour l'innovation.
Je trouve par contre que les Etats-Unis sont un désert intellectuel : à part au sein des universités, les gens se montrent surtout intéressés par la réussite professionnelle.
Quels conseils donneriez-vous à des informaticiens français qui souhaitent suivre votre exemple ?
Il ne faut pas hésiter à partir. Je trouve que les Français ont de nombreux atouts pour réussir aux Etats-Unis, ne serait-ce que par leur formation universitaire. Les études en France, avec notre culture du cartésianisme, notre habitude à devoir démontrer, expliquer, donnent une structure de pensée qui est un atout pour l'informatique. Aux Etats-Unis, beaucoup d'informaticiens n'ont pas de formation dans ce secteur, les postes peuvent être accessibles à tout le monde, sans obligation de diplôme.
Par contre, ce n'est pas toujours facile de trouver un travail, sans doute moins facile qu'en 1999 mais pas plus difficile qu'au début des années 90. Je dirais que 3 français sur 4 trouvent un travail aux Etats-Unis. Il faut savoir également qu'en général, au moins au début, les français comme la plupart des expatriés sont moins bien payés que les américains.
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