Microsoft versus Salesforce : un duel de Titan

Le secteur du CRM (Customer Relationship Management) vit ces derniers temps au rythme des annonces de Microsoft. Le géant de Redmond est implanté depuis quelques années maintenant sur le marché de la gestion de la relation client. Mais les annonces effectuées à la convention des partenaires Microsoft à Denver annonce des remous sur ce marché grandissant.

Microsoft se livre à une offensive de taille dont la principale victime pourrait être un des leaders actuels, à savoir Salesforce. Microsoft annonce en effet qu'il se lance dans le CRM-on-demand avec le service SaaS (Software as a Service). Le on-demand était jusqu'à présent un pré carré que Salesforce se réservait sur le marché du CRM. Microsoft continuera de vendre également des solutions hébergées sur site.

Le nouveau service de Microsoft s'intitule Microsoft Dynamics Live 4.0, nom de code Titan. Microsoft va proposer pour le reste de l'année 2007 son produit CRM gratuitement à toutes les entreprises qui vont souscrire à son produit pour plus de 5 licences.

Mieux, en 2008 et 2009, Microsoft prévoit de proposer ses produits de CRM à un prix bien plus bas que les produits proposés par Salesforce. Pour l'année 2008, le prix devrait être de 39 dollars par mois et par utilisateur, et 44 dollars en 2009. En comparaison, le prix pratiqué par Salesforce est de 65 dollars par mois et par utilisateur.

Cette stratégie de bas prix peut-elle faire perdre beaucoup de clients à Salesforce ? Les analystes de JMP Securities estiment que les marges de Salesforce risquent en effet d'être fortement amincies par l'offensive de Microsoft.

D'autres observateurs, comme le cabinet Gartner, jugent en revanche que la bataille pour le prix enclenchée par Microsoft arrive trop tard, et qu'il n'a que de faibles chances de réussir avec cette stratégie dans le domaine du CRM.

Par ailleurs, le CRM de Microsoft sera distribué par un réseau de revendeurs partenaires qui prendront une marge de 10% sur les contrats Microsoft. Ce système de distribution peut être considéré comme un avantage que possède Microsoft envers Salesforce. Salesforce prévoit en effet de mettre en place un circuit de vente par des partenaires mais cela pourrait s'avérer coûteux à initier.

Au rayon des petites phrases, les dirigeants de Salesforce s'efforcent de minimiser les annonces de Microsoft en expliquant que celles-ci n'ont souvent pas été suivies de faits dans le domaine du CRM. Par ailleurs, Salesforce explique qu'il ne craint pas la fuite de ses clients vers Microsoft pour une question de prix, du fait de sa capacité à fidéliser un public autour de produits pointus.