IBM place les PME au cœur de sa stratégie

Les annonces se suivent et ne se ressemblent pas pour IBM à l'occasion de la tenue de sa conférence annuelle Lotusphere, à Orlando. Sa cible privilégiée cette année : les entreprises du mid-market, c'est-à-dire celles comptant jusqu'à 500 employés. Il faut dire qu'avec un marché estimé par Big Blue à 550 milliards de dollars pour 2008, ce secteur a des arguments de poids à faire valoir.

Pour parvenir à ses fins, le fabricant compte allier applications et services collaboratifs à son client de messagerie Lotus Domino tout en lançant également une offre SaaS (Software as a Service) dédiée à la collaboration. Annoncée avec tambours et trompettes par Mike Rhodin directeur de la division des solutions de collaboration chez IBM, la première brique de cette stratégie se nomme donc Lotus Foundations, et verra le jour d'abord par le biais de son réseau de distributeurs partenaires.

Cette offre s'articulera notamment autour d'un serveur et de plusieurs applicatifs clés : client Lotus Domino, outils collaboratifs, service d'annuaires, fonctionnalité de sauvegarde et de restauration de données mais également pare-feux. Une offre qui se posera d'ailleurs en concurrence frontale avec celle de Microsoft, baptisée Windows Essential Business Server, également prévue pour 2008.

D'un point de vue technique, l'environnement serveur proposé par IBM fera appel à la solution du canadien Net Integration Technologies - tout fraîchement tombé dans son escarcelle - développé sur la base d'un noyau Linux. Alors que d'un point de vue fonctionnel, l'offre pourra être enrichie par l'adjonction de nouvelles applications, à discrétion des distributeurs.

Seconde brique de la stratégie d'IBM ayant pour vocation à gagner le cœur des PME, la sortie d'ici à septembre 2008 de sa nouvelle offre SaaS, mise au point pour répondre à des besoins de collaboration en ligne. Connue sous le nom de code Bluehouse, elle permet d'organiser des réunions, d'envoyer des messages instantanés, de gérer des listes de contacts et de réaliser des conférences Web avec partage de documents.

Si la bataille pour gagner des parts de marché dans l'univers du mid-market est bien engagée, IBM ne néglige pas pour autant de consolider ses positions sur le terrain des grandes entreprises. Ainsi, parallèlement aux lancements de Lotus Foundations et de Bluehouse, IBM a annoncé un développement commun avec SAP visant à rapprocher le client de messagerie du premier aux applications métiers du second.

Portant le nom de code Atlantic, ce plug-in doit permettre de supporter les workflows et les applications SAP (finance et ERP pour le moment) et de faciliter l'accès à ces données depuis l'interface Lotus / Domino. Suivant de plus de 2 ans une initiative similaire conclue cette fois-ci entre SAP et Microsoft, (Duet) cette annonce doit permettre à IBM d'espérer limiter la fuite de ses clients sous Lotus Domino/Notes vers les environnements concurrents Exchange et SharePoint.

Un pari certes audacieux mais néanmoins devenu vital par la force des choses. Ainsi, selon le Gartner, les logiciels d'IBM ne seraient présents que dans à peine plus du quart des entreprises comptant plus de cent utilisateurs, alors qu'au cours du second semestre 2007, Microsoft aurait réussi à attirer 300 grands comptes vers ses applications maison.