Environ 3%. Ce serait selon Merrill Lynch la croissance à laquelle il faudrait s'attendre en 2002 pour les dépenses informatiques. Le chiffre est modeste mais représente une bonne nouvelle - certes très relative - puisque 2001 s'est soldé par un recul de 1% de ces dépenses. Dans le détail, l'enquête de Merril Lynch, menée auprès de directeurs informatiques américains et européens, fait apparaître de grosses différences de part et d'autres de l'Atlantique. Les européens se montrent notamment plus optimistes que leurs confrères américains puisque les premiers prévoient une hausse de 4% de leurs budgets et les seconds de 2%.

Sans surprise, dixit Steven Milunovich, "global technology strategist" de Merrill Lynch , le conservatisme budgétaire va sévèrement peser sur les fournisseurs et accélérer les consolidations. L'incertitude économique devrait ainsi profiter aux éditeur d'ERP. Logique: leur argument premier - "intégré = économie"- ne peut laisser indifférent des directeurs généraux et financiers. Autrement dit, dans le feuilleton qui oppose les solutions intégrées aux offres dites "best of breed", l'année 2002 pourrait voir les premières marquer des points.

Très sélectif à l'égard des fournisseurs, les utilisateurs s'efforceront aussi de temporiser les mises à jour qui ne sont pas critiques. Ce que confirme d'ailleurs une étude d'IDC selon laquelle les cycles d'apparition des mises à jour des versions de Windows devraient être de plus en plus dissociés des cycles de déploiement des utilisateurs. Une note du Giga Group résumant les préoccupations des directeurs informatiques pour 2002 va dans le même sens. L'incertitude, la nécessité souvent de restructurer et le poids croissant du logiciel dans les budgets globaux conduiront les directeurs informatiques à donner la priorité à la maîtrise budgétaire et à ajuster au mieux leur stratégie en matière d'externalisation. Giga Group comme Merrill Lynch s'accordent pour penser que les abréviations "ROI" (Return on investment) et TCO (Total cost of ownership) devraient devenir les buzzwords de l'année 2002...

A moyen terme les perspectives semblent plus encourageantes. L'enquête de Merrill Lynch laisse entrevoir une croissance globale des dépenses informatiques aux alentours de 9% et, en Europe plus précisément, de 12%.