Entre Wi-Fi et
EDGE, Stepmind lève 20 millions d'euros
Par JDNet
Solutions (Benchmark Group)
URL : http://www.journaldunet.com/solutions/0401/040121_stepmind.shtml
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Mercredi 21 janvier 2004
Acteur français spécialisé
dans les technologies de communication sans fil, Stepmind annonce la finalisation
d'une première levée de fonds. A hauteur de 20 millions d'euros,
elle a été réalisée auprès de plusieurs
investisseurs. Parmi eux, on compte notamment le français AGF Private
Equity, qui fait figure de principal apporteur, ainsi que Nam Taï Electronics,
constructeur chinois de produits de télécommunication et d'électronique
grand public.
Fondé en 2000 par deux frères - Alain et André Jolivet
-, Stepmind se positionne d'emblée sur le segment de la conception
de composants pour les terminaux mobiles, les téléphones portables
et les assistants personnels notamment. Dès l'origine, la société
mise sa politique produit sur la combinaison de deux types de réseaux
sans fil : le Wi-Fi d'une part (soit le protocole 802.11b), un dérivé
du GPRS baptisé EDGE d'autre part.
Une
alternative à l'UMTS
"En 2000, nous sommes partis de
l'idée que le lancement de l'UMTS pourrait être retardé, explique Alain
Jolivet, P-DG de Stepmind. A partir de là, nous avons cherché à bâtir
des solutions qui permettraient aux fabricants de proposer une alternative
à ce modèle de réseau haut débit. D'où ce projet d'associer EDGE
et Wi-Fi."
Il est vrai que ces deux technologies se complètent assez bien.
Offrant des capacités de transfert supérieures au GPRS, EDGE est suffisant
pour gérer un premier niveau de transaction, le chargement d'une simple
image par exemple. Ce protocole est déjà implémenté
par de nombreux opérateurs, notamment en Asie et en Amérique
du Nord. En France, Bouygues Telecom commencerait à s'y intéresser.
Quant au Wi-Fi, ses performances permettent de répondre à des besoins
de transfert plus volumineux. A la différence de EDGE, son exploitation
reste néanmoins conditionnée par la présence d'une
borne à proximité.
Un renforcement
des actions commerciales
Visant notamment le segment des produits
mobiles multimédia, Stepmind met également en avant les
avantages que sa solution peut apporter au monde de l'entreprise. "Notre
technologie peut être intéressante pour les professionnels
en situation de mobilité, tels que les commerciaux ou encore les
architectes, note Alain Jolive. Grâce au réseau EDGE, ils
peuvent par exemple accéder à leur messagerie en permanence,
le Wi-Fi leur donnant la possibilité de réaliser des chargements
de bases de données marketing ou de plans de travail."
Suite à sa levée de fonds,
Stepmind compte poursuivre ses efforts en matière de recherche
et développement, en vue notamment d'améliorer l'intégration
de son offre de composants. D'ores et déjà présent
en Asie et aux Etats-Unis, l'acteur devrait également renforcer
sa stratégie commerciale au sein de ces différentes zones,
sans oublier l'Europe, avec pour cible principale les grands constructeurs
de téléphones portables et d'assistants personnels.
[Antoine Crochet-Damais, JDNet]
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