Spock : un moteur de recherche Web axé sur les personnes

Lancé en version bêta le 8 août 2007, Spock focalise entièrement sa recherche sur les individus. Précédé sur ce marché par le moteur Wink.com qui affiche au compteur plus de 210 millions de profils, Spock annonce avoir déjà plus de cent millions de personnes classées dans son index et précise que des millions de nouveaux profils s'y ajoutent chaque jour.

La société, qui compte à ce jour plus d'une trentaine de salariés, a réalisé une levée de fonds de 8 millions de dollars en décembre dernier auprès de Clearstone et Opus Capital Ventures.

Un investissement qui peut s'avérer fructueux à l'heure où, selon le Search SIG - groupement de spécialistes de la recherche en ligne - 30 % des recherche sur Google ou Yahoo sont liées à un individu. Une pratique tellement courante qu'elle a valu à Google d'entrer dans le dictionnaire américain Merriam-Webster avec "to google".

A partir de ce moteur, il est possible d'effectuer des recherches par nom, par adresse e-mail ou encore par tag. Ainsi en recherchant le nom de Bill Gates, la page de résultats propose une photo, sa ville d'habitation, son age accompagnés d'une petite biographie issue du site Wikipedia. On apprend également sur son profil que Warren Buffet fait partie de ses amis, que Steve Ballmer est un ami autant qu'un collègue mais qu'en revanche, Linus Torvalds est son principal ennemi.

Il est également possible d'accéder au profil de Bill Gates en tapant la requête "computer pioneer", qui liste les principales personnalités en informatique. Les résultats listent également les noms d'Alan Turing - considéré comme le père de l'ordinateur -, Linus Torvalds ou encore Steve Jobs.

Des informations que le moteur va rechercher directement sur le Net, à partir des sites comme Wikipedia pour les personnalités ou encore LinkedIn pour le grand public. Une quête permettant de globaliser en un seul endroit les informations qu'un individu aura disséminées sur le Web.

Néanmoins, un tel service soulève deux problèmes majeurs. Le premier, directement lié au système communautaire du site et la crédibilité du contenu proposé : chaque utilisateur pouvant s'inscrire pour faire figurer son profil dans les résultats de recherche, les informations obtenues ne peuvent pas être totalement fiables puisque invérifiables. Le deuxième problème est relatif au respect de la vie privée, même si le moteur affiche patte blanche en précisant qu'il est prêt à supprimer les profils des utilisateurs en faisant la demande.