Protocole de transport réseau,
le
protocole IP est devenu le moyen d'interconnexion privilégié
d'équipements et applications hétérogènes. Il sort ainsi
du monde réseau pour s'adresser au plus grand nombre.
Le
protocole IP - ou Internet Protocol - est omniprésent
dans l'industrie informatique. Son usage s'est développé
et généralisé en même temps que
le développement d'Internet, bien entendu, mais également
dans le cadre des réseaux privés où
il est généralement associé au protocole
TCP
pour une plus grande fiabilité.
En effet, l'IP possède des particularités qui en font une
référence pour les réseaux longue distance, mais au détriment
de la fiabilité. Le principe même de l'Internet Protocol consiste
à trouver le meilleur chemin possible à travers les réseaux
pour acheminer un morceau de message (appelé paquets). Ainsi, pour un même
message envoyé depuis Internet, les différents paquets qui le compose
ne seront pas envoyés forcément par le même chemin. La route
se dessine en fonction du temps que mettent à répondre les routeurs
voisins.
De même, IP est un protocole non fiable dans le sens où il ne
dispose pas de système de contrôle contre l'altération ou
la perte de données. C'est notamment pour cette raison qu'IP est régulièrement
associé à un autre protocole de transport, TCP, qui s'assure
du bon acheminement des transmissions et de l'intégrité des données.
Le développement des réseaux IP s'explique
par le faible coût de ses solutions.
Une fois l'infrastructure Internet commune en place, il suffit aux entreprises
de se connecter dessus pour établir à distance des liens entre pays.
Le développement de l'IP a été également provoqué
par l'internationalisation croissante de l'économie et la mondialisation
culturelle.
Du fait de sa démocratisation et de son faible coût, l'Internet
Protocol est vite devenu la référence des
protocoles réseaux. Avec le développement
des applications Internet riche, des connexions
haut débit (Ethernet
1 Gbits, WiFi à 54 Mbits), les développeurs
y font de plus en plus appel au niveau de leurs applications.
De nouveaux usages apparaissent encore aujourd'hui dans le domaine du stockage
(iSCSI, Infiniband, Fiber Channel sur IP), ou de la convergence voix et données
(ToIP, Centrex IP). Loin d'être enterré, l'IP a donc de beaux jours
devant lui et se prépare à passer dans sa version IPv6 pour délivrer
une plus grande plage d'adresses. De même, un éco-système
s'est créé afin d'optimiser les performances de l'IP dans des contextes
d'utilisation en réseaux étendus, ou pour sécuriser
les applications qui transitent via ce protocole (messagerie électronique,
voix, applications ou données critiques d'entreprise...).
