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Degrémont, filiale de Suez, est un des leaders mondiaux du traitement de l'eau. Présent dans 70 pays, le groupe emploie 5 500 collaborateurs et a généré 1,6 milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2011.

Le dessalement connaît un véritable boom dans le monde. On compte plus de 17 000 usines en activité fin 2012, dont la capacité atteint 78,4 millions de mètres cubes d'eau/jour fin 2012, selon l'Association internationale de désalinisation et le Global Water Intelligence.  Une augmentation de 57% en moins de 5 ans. L'usine de Melbourne est aujourd'hui la plus grande au monde en technologie d'osmose inverse (445 000m³/jour), mais elle sera bientôt supplantée par l'usine de Magtaa, en Algérie (500 000m³/jour) et par celle de Soreq en Israël (510 000m³/jour).  La plus grande usine utilisant un traitement thermique est celle de Shoaiba (Arabie Saoudite), avec une capacité de 880 000 m³/jour. Fin 2013, elle sera supplantée par Ras Al Khair, une autre usine actuellement en construction en Arabie Saoudite, qui fonctionnera à la fois en thermique et en osmose inverse, avec une capacité de plus d'un million de m³/jour.