Château privé : un business comme un autre Chenonceau, géré comme une marque de luxe

Depuis sa construction au XVIe siècle, Chenonceau a toujours été une histoire de femme. A Diane de Poitiers et Catherine de Médicis a succédé Laure Menier, la descendante de la famille propriétaire des lieux depuis un siècle. Elle gère aujourd'hui Chenonceau, comme une entreprise... c'est-à-dire sans subventions. Pour preuve, depuis 20 ans, tous les travaux à l'exception des derniers (3,5 M€ pour refaire la billetterie, la boutique et le toit) ont été autofinancés.

La famille, qui gère le château par le biais de deux entreprises, a donc pris le parti de diversifier ses ressources et d'innover. Tant en matière de restauration (self-service et restaurant gastronomique) que d'accueil (promenades nocturnes, en barque...). Et la billetterie suit : 850 000 visiteurs en 2008, dont 40% d'étrangers, ce qui en fait le château privé le plus visité de France. Au total, la société d'exploitation du château qui emploie 50 salariés réalise 9 M€ de chiffre d'affaires, dont 2,1 pour la seule restauration.

Pour se distinguer des autres châteaux de la Loire, Chenonceau a aussi décidé de se positionner comme une marque du luxe français, en particulier à l'étranger. Membre du comité Colbert (qui fédère les entreprises françaises du luxe), Chenonceau château possède d'ailleurs avec Amboise un bureau à Pékin pour attirer la riche clientèle.