Amazon.com a conclu une alliance stratégique d'une durée de dix ans avec Toysrus.com, la filiale du distributeur de jouets Toys "R" Us. Ils vont développer ensemble un site commun spécialisé dans les jeux vidéo et les jouets, qui devrait ouvrir à l'automne. L'accord prévoit aussi la création d'un deuxième site, spécialisé lui dans les articles pour bébé, qui ouvrira au premier semestre 2001. Amazon et Toysrus.com, ainsi que Toys "R" Us, assureront la promotion de ces nouveaux sites auprès de leurs clients respectifs.

Les deux partenaires de cette alliance, le représentant le plus connu du "click and order" et l'émanation d'un leader du "brick and mortar", vont se répartir les rôles de façon précise. Amazon, fort de son expérience de marchand en ligne, développera les sites, assurera la gestion des commandes et le service clientèle. En amont, Toys R Us se chargera d'acheter et gérer les stocks, qui seront placés dans les entrepôts géants qu'Amazon a ouvert dans tous les Etats-Unis. Au terme de l'accord, Amazon recevra des paiements fixes réguliers, un pourcentage sur le chiffre d'affaires réalisé par Toysrus.com et des bons de souscription l'autorisant à acquérir 5% du site de jouets.

Pour le site marchand, qui a démarré comme libraire en ligne avant d'élargir la gamme de ses produits et possèdait déjà un rayon jouets et jeux vidéo, cette alliance constitue un tournant majeur. Il a déjà passé des acoords avec d'autres sites spécialisés (Drugstore.com pour la pharmacie, Gear.com pour les articles de sport, Pets.com pour les produits pour animaux, ou HomeGrocer.com et Kozmo.com pour l'alimentation). Mais c'est la première fois qu'il délègue la gestion des stocks - et les risques qui vont avec - à un autre acteur, se contentant d'apporter ses compétences marketing et logistiques. Toysrus.com a rencontré de nombreux problèmes depuis le lancement de son activité, notamment des retards de livraison lors des fêtes de Noël 1999 qui lui avaient valu d'être épinglé par la Federal Trade Commission (la société avait dû envoyer des bons d'achat de 100 dollars à ses clients qui n'avaient pu être livrés à temps).

Pour Amazon, les derniers mois ont été particulièrement mouvementés pour le site marchand. Fin juillet, il a annoncé une perte nette pro forma de 115,7 millions de dollars au 2ème trimestre, contre une perte de 82,8 millions pour les trois mois correspondants de 1999 (Lire l'article du JDNet du 27/07/00), provoquant une nouvelle chute de l'action. La société a aussi récemment perdu son PDG, Joseph Galli, parti diriger le site BtoB VerticleNet (Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon, a repris temporairement le poste). La Bourse a réagoi négativement à l'annonce de l'accord avec Toysrus.com, puisque l'action Amazon perdait plus de 2% en séance au Nasdaq.