Amazon.com
a conclu une alliance stratégique d'une durée de dix ans avec
Toysrus.com,
la filiale du distributeur de jouets Toys "R" Us. Ils vont
développer ensemble un site commun spécialisé dans les jeux
vidéo et les jouets, qui devrait ouvrir à l'automne. L'accord
prévoit aussi la création d'un deuxième site, spécialisé lui
dans les articles pour bébé, qui ouvrira au premier semestre
2001. Amazon et Toysrus.com, ainsi que Toys "R" Us, assureront
la promotion de ces nouveaux sites auprès de leurs clients
respectifs.
Les deux partenaires de cette
alliance, le représentant le plus connu du "click and order"
et l'émanation d'un leader du "brick and mortar", vont
se répartir les rôles de façon précise. Amazon, fort de son
expérience de marchand en ligne, développera les sites, assurera
la gestion des commandes et le service clientèle. En amont,
Toys R Us se chargera d'acheter et gérer les stocks, qui seront
placés dans les entrepôts géants qu'Amazon a ouvert dans tous
les Etats-Unis. Au terme de l'accord, Amazon recevra des paiements
fixes réguliers, un pourcentage , inférieur à
10% sur le chiffre d'affaires réalisé par Toysrus.com et des
bons de souscription l'autorisant à acquérir 5% du site de
jouets.
Pour le site marchand, qui a
démarré comme libraire en ligne avant d'élargir la gamme de
ses produits et possèdait déjà un rayon jouets et jeux vidéo,
cette alliance constitue un tournant majeur. Il a déjà passé
des acoords avec d'autres sites spécialisés (Drugstore.com
pour la pharmacie, Gear.com pour les articles de sport, Pets.com
pour les produits pour animaux, ou HomeGrocer.com et Kozmo.com
pour l'alimentation). Mais c'est la première fois qu'il délègue
la gestion des stocks - et les risques qui vont avec - à un
autre acteur, se contentant d'apporter ses compétences marketing
et logistiques. Toysrus.com a rencontré de nombreux problèmes
depuis le lancement de son activité, notamment des retards
de livraison lors des fêtes de Noël 1999 qui lui avaient valu
d'être épinglé par la Federal Trade Commission (la société
avait dû envoyer des bons d'achat de 100 dollars à ses clients
qui n'avaient pu être livrés à temps).
Pour Amazon, les derniers mois
ont été particulièrement mouvementés pour le site marchand.
Fin juillet, il a annoncé une perte nette pro forma de 115,7
millions de dollars au 2ème trimestre, contre une perte de
82,8 millions pour les trois mois correspondants de 1999 (Lire
l'article
du JDNet du 27/07/00), provoquant une nouvelle chute de l'action.
La société a aussi récemment perdu son PDG, Joseph Galli,
parti diriger le site BtoB VerticleNet (Jeff Bezos, le fondateur
d'Amazon, a repris temporairement le poste). La Bourse a réagi
négativement à l'annonce de l'accord avec Toysrus.com, puisque
l'action Amazon a perdu 1,42% au Nasdaq.
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