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Avec énormément de difficultés, de l'aveu même de ses fondateurs, Witbe a finalement réussi à boucler un tour de table pour davantage déployer ses services de mesure des réseaux. La société vient de lever 44 millions de francs (6,7 millions d'euros) auprès d'Innovacom, fonds lié à France Télécom, et d'un des fonds d'Odysse Ventures (Groupe Oddo). Les négociations ont duré plus de six mois selon Jean Michel Planche, le président de Witbe, dans un contexte macro-économique morose et dans un secteur qui a encaissé quelques échecs cuisants.

Qualiope, qui s'était lancée sur ce créneau après avoir opéré une importante levée de fonds l'an dernier, a été placée en redressement judiciaire au mois d'août, tandis que le spécialiste de la sécurité, Cyrano, qui avait des ambitions dans ce domaine, s'est déclaré en cessation de paiements au mois d'octobre. L'ancien fondateur d'Oleane, ne cache donc pas sa satisfaction d'avoir réussi une coquette levée de fonds, même si, Witbe a dû revoir ses prétentions à la baisse. "Nous souhaitions au départ lever 70 millions de francs pour atteindre la rentabilité en 2003, confie-t-il. Finalement, on devra être rentable plus tôt, ce qui n'est peut-être pas une mauvaise chose." Les fondateurs de la société conserveraient la majorité des parts à l'issue de cette augmentation de capital.

Avec cet apport en fonds propres, Witbe va pouvoir, selon Jean Michel Planche, continuer à développer sa technologie, IP Advanced Monitoring, qui lui permet de rendre compte à une société de la qualité d'accès perçue par les internautes lorsqu'ils utilisent les différents outils proposés (Web, e-mail, streaming, etc.). Ses mesures peuvent s'effectuer d'une dizaine de lieux dans le monde (Philadelphie, Madrid, Paris...). "Mais nous ne déployons pas de serveurs de mesure dans le monde, ce qui serait bien trop dispendieux, affirme Jean Michel Planche. Nous avons plutôt fait le choix d'interconnecter nos réseaux sur ceux des opérateurs."

La société cherchera également à renforcer sa force commerciale pour trouver de nouveaux clients à l'échelle européenne. "Notre technologie est un moteur de Ferrari mais notre force commerciale est un chassis Prost, s'amuse à comparer Jean Michel Planche. Nous allons donc insister sur ce point, car nous avons beaucoup de demandes au Royaume-Uni et en Allemagne". Par ailleurs, Witbe compte étoffer son offre de service (amélioration de l'architecture du client, administration des services ...) . A l'heure actuelle, les revenus de la société seraient partagés équitablement entre la mesure de qualité et le pôle service, Witbe tablant sur un chiffre d'affaires de 20 millions de francs cette année et une rentabilité dès l'année prochaine. La société emploie trente cinq personnes et dispose de clients comme Kaptech, La Poste, BNP Net ou Wanadoo.