Très au fait des nouvelles technologies
et fortement engagé dans le Telethon, Thierry Lhermitte a trouvé
un moyen de mettre sa connaissance de l'internet au profit de la recherche
contre les maladies génétiques. Avec l'Association française
de lutte contre les myopathies (AFM) il a en effet présenté
la semaine dernière un projet simple mais qui pourrait permettre
à la science de faire un grand pas en avant : Le
Decrypthon. Ce système, déjà utilisé depuis
quelques années par le SETI
Program (Search for Extraterrestrial Intelligence) , est destiné
à mettre en commun les ressources des ordinateurs, via internet,
pour servir de supercalculateur pour la recherche. Le comédien
explique son ambition et celle des chercheurs.
JDNet. En quoi va consister
le Décryphton ?
Thierry Lhermitte
. Pour faire simple, l'objectif
est de réaliser une comparaison exhaustive de 500 000 protéines
pour créer une cartographie du protéome. A l'heure actuelle
la cartographie est très imparfaite et faite par petits bouts.
Nous voulons qu'elle soit exhaustive. Mais pour cela il faut une formidable
puissance de calcul, une ressource normalement très coûteuse
et longue à mettre à place. Je me suis donc souvenu d'une
méthode, décrite dans un article de presse, où Intel
et United Device
proposaient aux internautes de mettre en commun les ressources de leurs
ordinateurs via internet pour la lutte contre le cancer.
Avec
l'AFM, nous avons ainsi décidé de transposer ce modèle
en France où près de 8,5 millions d'ordinateurs seraient
connectés à Internet. Sachant qu'un particulier peut même
participer en étant connecté avec un modem bas-débit.
Il faut savoir qu'avec 200 000 participants on peut réaliser
le décryptage dès le mois d'avril 2002, soit un mois de
travail, contre presque une année avec simplement 10 000 participants.
Quel
est le calendrier de l'opération ?
Pour l'instant, nous sommes dans
une phase de préinscription sur le site. Nous avons déjà
plus de 135 000 internautes qui se sont portés volontaires
depuis la semaine dernière. Ce qui nous permet de viser près
de 200 000 personnes dès le lancement qui aura lieu en février
2002. A cette date, les internautes inscrits devront se procurer sur notre
site le logiciel de calcul qui s'installera sur leur ordinateur. Pour
l'instant ce logiciel est en cours de développement et devrait
être testé sur 15 000 postes d'IBM le 17 janvier. Par
ailleurs nous allons faire en sorte que les participants puissent suivre
l'avancement des travaux, réalisés par leur machine, sur
le Web. Nous allons ainsi ouvrir un site dédié au mois de
février, Decrypthon.fr, pour regrouper les informations.
Avez-vous contacté
les entreprises ou les administrations pour leur demander de l'aide ?
Tout d'abord des CD-Rom devraient être
distribués dans les journaux dans les jours qui suivront le lancement
du logiciel pour toucher un maximum de monde. Ensuite au niveau des entreprises,
IBM, notre partenaire, a négocié avec certains de ses clients
grands comptes qui ont déjà accepté l'idée
de partager leurs ordinateurs. Il reste toutefois à régler
quelques problèmes techniques notamment au niveau de la sécurité
pour les entreprises. Nous avons également reçu le soutien
de plusieurs ministères comme celui de l'Education nationale pour
installer le logiciel sur leurs machines. Le ministère de la Recherche
nous a également offert 100 000 heures de calcul avec le supercalculateur
IN2P3. Je peux vous dire que sans ce vaste élan, le projet ne se
serait peut être pas jamais fait pour des raisons financières.
C'est donc une chance à saisir.
[Jérôme Batteau, JDNet]