15 questions que l'on se pose au quotidien Comment une plante arrive-t-elle à se retourner vers le Soleil ?

Autrefois qualifié d'héliocentrisme, le phototropisme a été mis au jour par un certain Charles Darwin. Il a constaté, avec son fils, que des coléoptiles de poacées se tournaient en direction de la lumière. Le but étant, bien sûr, d'optimiser un maximum la photosynthèse en accédant à un maximum de source lumineuse.

Cet aspect courbé que prennent les plantes, vers le Soleil, est tout simplement du à une différence de croissance entre la face ensoleillée de la tige et celle à l'ombre. En effet, à l'extrémité supérieure des tiges, une substance est produite : l'auxine, une phytohormone indispensable à la vie végétale. Cette molécule est chargée d'allonger les cellules des végétaux, elle les multiplie et les différencie.

La lumière dégrade cette auxine et la fait migrer vers les tissus placés à l'ombre, d'où une différence de croissance entre les parties placées à l'ombre et celles à la lumière, engendrant la courbure de la tige en direction du Soleil.