Dossier réalisé en
partenariat avec Dreamsoft
Origine
et évolution de la solution
Si dans le domaine
de l'EAI, l'on oppose souvent les "pure players" aux
"acteurs généralistes", un autre clivage s'impose aussi:
ceux qui ont élaboré leurs offres via des acquisitions
et ceux qui s'en sont tenus pour l'essentiel à leur
propre R&D. Dans ce clivage, IBM relève clairement à
la première catégorie d'acteurs. Après avoir racheté
le pure player Crossworlds en octobre 2001, Big Blue
a également mis la main en septembre 2002 sur Holosofx,
un éditeur spécialiste du Business Process Management.
Ces acquisitions, et en premier lieu celle de Crossworlds,
ont longtemps donné l'impression qu'IBM disposait de
deux offres d'EAI : l'une architecturée autour de WebSphere
MQ Integrator, l'autre autour de Crossworlds. D'où une
question en suspens: ces offres fusionneront-elles un
jour ? Quelle forme prendra cette convergence ? Les
réponses nous arrivent aujourd'hui avec la version 4.2
de l'offre d'intégration, désormais placée sous la marque
"WebSphere Business Integration".
Principes
et structure de l'offre
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Le
principe de la solution
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Si
IBM parle désormais de la solution WebSphere Business
Integration, un rapide examen de la structuration
technique de l'offre montre que cette offre comprend
toujours deux serveurs d'intégration: WebSphere
Interchange Server (ex-Crossworlds Interchange
Server) et WebSphere MQ Integrator Broker (ex-MQSeries
Integrator). Le rapprochement des offres emprunte
en fait d'autres voies que celle de la fusion
des deux moteurs. En l'occurrence, IBM a choisi
de fédérer les deux offres en leur faisant partager
les mêmes outils de développement et d'administration
ainsi que les mêmes adaptateurs. Question légitime:
comment IBM justifie la cohabitation de deux moteurs
d'intégration ? La réponse est aujourd'hui très
claire. Les représentants d'IBM estiment que les
projets EAI entrent dans deux grandes catégories
bien distinctes: les projets d'intégration par
les données et les projets d'intégration par les
processus. Dans la logique de Big Blue, ces deux
types d'intégration renvoient à des contraintes
bien différentes qui justifient le maintien de
deux moteurs d'intégration. Ou plutôt de trois
moteurs, puisque l'exécution du workflow appelle
lui aussi un moteur spécifique.
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Les
composants d'exécution
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WebSphere
Interchange Server
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Anciennement
nommé Crossworlds Interchange Server, ce
serveur d'intégration est exploité
dans le contexte d'une approche top-down, centrée
donc sur l'intégration par les processus.
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WebSphere
MQ Integrator Broker
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Anciennement nommé MQSeries Integrator, ce moteur
prend en charge la logique d'intégration par les
données.
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WebSphere
MQ Workflow
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Comme son nom l'indique, ce moteur exécute la
logique des processus qui incluent potentiellement
des activités humaines.
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Les
composants de conception
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WebSphere
Studio Workbench
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Environnement
principal de l'offre, fondé sur Eclipse,
il ouvre accès à des perspectives
qui diffèrent en fonction du moteur d'intégration
utilisé. Les outils incontournables sont
là pour mettre en correspondance les modèles
de données, spécialiser les flux
techniques et mener des tests. En quelque sorte,
ces perspectives à l'offre d'EAI ce que
WSAD (Webpshere Studio Application Development)
est au serveur d'applications.
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WebSphere
Business Integration Modeler
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Véritable outil dédié de BPM, le modeler permet
de modéliser mais aussi de simuler les processus.
Deux précisions. Primo, les processus élaborés
ici seront ensuite exécutés par WebSphere MQ Workflow
et/ou WebSphere Interchange Server. Secundo, ce
Modeler n'est pas livré " en standard " avec le
moteur d'intégration, il s'agit d'un produit à
part entière qui sera donc acquis distinctement.
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Les
composants de connexion et de spécialisation
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WebSphere
Business Integration Adapters
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Sans
surprise, la bibliothèque d'adaptateurs
est suffisamment riche pour couvrir la très
grande majorité des besoins : connexions
aux ERP, aux SGBDR et à des ressources
plus techniques (moniteurs transactionnels par
exemple), etc.
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WebSphere
Business Integration Collaborations
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Les collaborations regroupent des dictionnaires,
des règles et des modèles de processus
spécifiquement conçus pour des univers
métier (télécom, distribution,
assurance…). Elles correspondent à
des packages verticaux ou horizontaux qui accélèrent
le paramétrage de la plate-forme.
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Les
composants d'administration
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Les
composants d'administration La palette des outils
est classique mais complète et accessible en mode
Web, qu'il s'agisse de superviser les processus
ou les flux techniques (par exemple pour identifier
des erreurs et pour rejouer des interactions)
ou encore de contrôler à distance les composants
d'intégration.
Notons la présence d'un outil de BAM (Business
Activity Monitor), WebSphere Business Integration
Monitor qui permet de disposer de tableaux de
bord pour suivre en temps réel l'état des processus
et relever des indicateurs de performance.
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 L'avis
de l'expert
(Mariano Boni, directeur technique de Dreamsoft)
Surprenant de prime abord, le maintien de deux moteurs
d'intégration au sein de l'offre WebSphere Business
Integration choque beaucoup moins au regard de la cohérence
globale de la plate-forme (un environnement de développement
unique, une bibliothèque d'adaptateurs commune). En
outre, la dissociation qu'établit IBM entre les projets
d'intégration par les données et les projets d'intégration
par les processus nous semble plutôt en phase avec la
réalité du marché. Bref, le fait de proposer deux serveurs
d'intégration est ouvertement et pleinement assumé par
IBM. Rappelons d'ailleurs que cette configuration de
la plate-forme IBM n'est pas une exception dans le paysage
de l'EAI puisque une grande partie des offres embarquent
bel et bien de façon plus ou moins affichée deux, voire
trois moteurs d'exécution (pour les données, pour les
processus et pour le workflow). Ce qui nous chagrine
davantage ici, c'est le caractère exclusif que présentent
ces choix pour les utilisateurs. En effet, un client
qui aura largement investi autour du moteur WebSphere
MQ Integrator Broker ne peut pas pour le moment, même
par un procédé de reverse ingeneering plus ou moins
automatisé, récupérer des éléments de ses projets pour
nourrir l'outil de BPM et évoluer vers une approche
top-down. Et pour cause : WebSphere MQ Integrator Broker
n'a pas été conçu dans cette perspective ; il répond
avant tout à un besoin de garantir de hautes performances
dans un contexte d'intégration par les données.
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Points
forts 
Point
faibles 
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