Qu'elle s'effectue par commutateur, par baie de stockage ou par voie logicielle, la virtualisation recouvre des réalités fort différentes. (Mercredi 3 septembre
2003)
Consistant à donner
une image unifiée des différentes entités
disponibles, les systèmes de virtualisation de
stockage agissent comme de véritables "brokers"
des ressources d'un réseau, s'interfaçant
entre les utilisateurs et les unités physiques.
Ils génèrent sans conteste plus de flexibilité
dans l'allocation des espaces et permettent de concilier
des équipements souvent hétérogènes
de par leurs caractéristiques techniques et leur
origine, même si un gros travail de définition
de standards communs reste à finaliser. Mais derrière
ce vocable de virtualisation se cachent en réalité
diverses technologies que nous allons détailler.
"In-band"
versus "Out-of-band" Deux premières
catégories de systèmes de virtualisation
de stockage sont à étudier. Elles consistent
en la mise en place d'un serveur de virtualisation mais
différent l'une de l'autre par la place que ce
serveur occupe au sein de l'architecture. Dans le cas
des systèmes dits "In-band", le serveur
dédié est situé entre les serveurs
d'application et les unités de stockage.
Le transfert et le contrôle des données s'effectuent sur
le même canal (un lien fibre optique par exemple). L'avantage
est qu'il n'est pas nécessaire d'installer le logiciel
de virtualisation sur les différents éléments
du réseau SAN. L'inconvénient, c'est que tout transite
par ce serveur, d'où dégradation potentielle
des performances.
Mais
aussi par commutateur et logiciel L'Out of band
(technique dite asymétrique) utilise également
un serveur dédié mais ce dernier est connecté
aux serveurs d'applications via un réseau local
(LAN). Une partie logicielle doit dans ce cas être
installée sur chaque composant du SAN. Mais les
performances ne sont pas altérées car les
données sont échangées directement entre
les serveurs d'applications et le sytème de stockage au
sein du SAN. Seul le contrôle des données transite
par le LAN.
Autre type de système,
celui des commutateurs de virtualisation, dits "intelligents".
Ces équipements réseau contiennent le logiciel
de virtualisation et répartissent les données sur des
espaces disques gérés comme une seule et même entité.
Leur technologie est pour le moment émergente,
Cisco et Brocade y sont fermement positionnés.
A la frontière du matériel et du logiciel,
les appliances sont également positionnés
pour délivrer des fonctionnalités identiques.
Enfin, dernière
piste, celle des applications de supervision des ressources
de stockage. Elles occupent aujourd'hui l'essentiel de
l'attention des acteurs de ce marché (éditeurs
comme constructeurs), comme nous l'avons relaté
dans notre article
(panorama de ces solutions à paraître demain).
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