Mac OS X : plus de 9 millions d'utilisateurs
MacWorld a été l'occasion pour Apple de revenir sur les toutes dernières avancées de Mac OS X. L'éditeur a notamment insisté sur les nouvelles fonctions de consultation de documents disponibles dans la dernière version de l'OS (baptisée Panther). Des dispositifs touchant principalement à la navigation et à la recherche au sein du système de fichiers. Il a également mis l'accent sur l'amélioration des mécanismes de partage d'environnements entre utilisateurs.

Pour l'heure, Mac OS X totaliserait plus de 9 millions d'utilisateurs dans le monde. Fort de cette nouvelle édition, "nous espérons franchir le cap des 10 millions de machines dès la fin du premier trimestre 2004, soit 40% de notre base installée", a indiqué lors de la conférence Philip Schiller, vice-président en charge du marketing produit chez Apple. Pour développer son parc, l'éditeur compte d'abord renforcer sa présence dans le champs des arts graphiques. Une stratégie qui devrait passer par une intensification des travaux visant à assurer le portage de nouveaux outils de PAO. Dernier annonce en date sur ce terrain : la sortie d'InDesign CS PageMaker Edition (Adobe) pour Mac OS X.

Xserve: un serveur multi-usages
Mais Apple entend également se poser comme un fournisseur d'infrastructure logicielle multi-usages, avec comme cible privilégiée les grandes entreprises. Sur ce point, le groupe met notamment en avant les performances d'exécution de son serveur Xserve (G5). Un produit qui, en lien avec Mac OS X (côté terminal client), est conçu pour jouer le rôle d'une plate-forme départementale. Il est d'ailleurs livré avec divers applicatifs serveurs Apple (systèmes de messagerie, de fichiers et serveur Web), dont le dernier né n'est autre que l'environnement de grille Xgrid.

Pour compléter cette gamme d'outils de travail horizontaux, l'éditeur met en oeuvre une politique de partenariats technologiques avec divers acteurs du marché. Sur MacWorld, plusieurs accords ont été dévoilés en ce sens. Au programme des annonces réalisées dans ce domaine figurent notamment le portage de la base de données Oracle10g ou encore l'intégration des solutions de grappe de Mathematica et de Voltaire. Une palette de briques qui a pour but de renforcer la position de la société sur le créneau des entrepôts de données et des systèmes de calcul.

Office reste une référence côté client
Qu'en est-il des applications bureautiques disponibles sous Mac OS X ? Aux côtés des logiciels fournis par Apple (messagerie, etc.), la suite Office de Microsoft devrait demeurer la principale référence en la matière.

Rappelons que Microsoft avait remis en cause en juin dernier une partie du contrat le liant à Apple, en réponse au lancement par ce dernier du navigateur Web Safari (voir l'article). Dans un communiqué paru dans la foulée de MacWorld, le géant de Redmond précise que les travaux visant à adapter sa suite au système à la pomme devraient se poursuivre... Prochaine étape prévue : la sortie d'Office 2004 pour Mac OS X (elle devrait intervenir au deuxième trimestre 2004).