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Trois mois après le lancement de la
première baie de stockage supportant nativement iSCSI par IBM -
IP Storage 200i -, c'est au tour d'
Hitachi Data Systems (HDS) de s'intéresser au protocole de
transfert des commandes SCSI sur TCP/IP. La filiale du géant nippon
de l'éléctronique, qui représente aujourd'hui 32%
du chiffre d'affaires d'Hitachi Ltd, vient en effet de participer à
un test en laboratoire d'un réseau iSCSI, aux côtés
de Nishan Systems
et d'Alacritech.
Selon les mesures effectuées, les performances obtenues n'auraient
rien à envier à celles d'un réseau SAN Fibre Channel.
Doit-on en conclure pour autant que HDS va désormais se tourner
vers iSCSI ? Ce n'est pas si simple.
iSCSI aussi
rapide que Fibre Channel ?
Alors que de nombreux spécialistes s'accordent à
dire que iSCSI ne saurait être mature avant un an ou deux, le fabricant
de commutateurs multi-protocoles américain Nishan a voulu apporter
la preuve du contraire.
C'est
donc sous son égide et dans son laboratoire qu'a été
mené le test de l'un des premiers réseaux iSCSI opérationnels,
dont les résultats ont été mesurés grâce
à l'outil de mesure de performance des I/O (input/output) d'Intel,
Iometer
, il y a trois jours. L'architecture de ce test reposait sur trois éléments.
Un serveur d'applications intégrant une carte accélératrice
Gigabit Ethernet d'Alacritech a été connecté à
un switch IP Nishan via un lien Ethernet Gigabit d'une part, tandis que
ce dernier etait relié à une baie de disques Freedom HDS
d'autre part.
Selon les relevés effectués, le transfert de données
aurait ainsi atteint un taux de 219 Mo/s. Une performance plus qu'honorable
selon le fabricant, puisque qu'en fibre optique, les tests menés
atteindraient 199.26 Mo/s. Précisons toutefois
que ces chiffres sont à relativiser : d'abord parce qu'ils ont
eu lieu en laboratoire et sont issus d'un constructeur. Ensuite, parce
que qu'une entreprise qui utilisera iSCSI, le fera normalement aussi bien
pour faire transiter ses opérations de stockage que ses applications
régulières, dégardant d'autant les performances obtenues.
Neutralité prudente de la part de HDS
Outre les performances affichées, ce qui l'est au moins autant,
c'est la participation de HDS à ce test. En effet, jusqu'à
présent le constructeur - situé sur le segment des serveurs
de stockage haut de gamme avec sa ligne Lightning 9900 - est plutôt
perçu comme un adepte des réseaux SAN en Fibre Channel.
En fait, en y regardant de plus près, la participation d'Hitachi
Data Systems à cette opération se limite à un prêt
de serveur. Car au plan technique, l'interface du serveur HDS est une
carte HBA Fibre Channel classique : l''interfaçage entre le protocole
Ethernet et Fibre Channel est assuré par le switch Nishan. Pas
de support natif de iSCSI donc, comme dans le cas d'IBM, mais une volonté
néanmoins de ne pas être absent de l'arêne iSCSI à
l'avenir.
iSCSI à
l'étude, mais pas de solutions natives avant un an et demi
Nous avons demandé à Vincent Franceschini, responsable de
la veille technologique du stockage pour Hitachi Ltd, ce que signifiait
ce test pour HDS. "Nous ne souhaitons pas privilégier une
technologie plutôt qu'une autre, que ce soit Fibre Channel ou le
stockage sur IP - iSCCI ou autre. Ce qui importe pour nous, c'est de développer
les technologies autour du stockage en réseau". Ainsi, selon
notre interlocuteur, HDS se tient-il prêt pour FCiP comme pour iFCP
à l'avenir. La compatibilité avec le premier protocole devrait
se faire via des partenaires naturels comme Brocade, Mc Data ou Inrange,
qui fourniront des switchs intégrant des ports FC et IP. Pour iFCP,
Hitachi Data Systems est plus prudent : "Nishan est le premier à
proposer un commutateur pour SCSI sur FC et SCSI sur IP; nous allons voir
comment cette technologie va évoluer", explique Vincent Franceschini.
Quant à iSCSI, HDS en serait actuellement au stade de la recherche
et du développement, et il faudra attendre au moins 18 mois avant
de voir sortir les premières baies incluant des cartes HBA iSCSI.
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[Marc Lemesle, JDNet] |