HTML et DHTML dans le domaine de la mise en
page, Flash et SVG dans celui de l'animation. Jusqu'ici l'interface
utilisateur en mode Web demeurait encore en grande partie l'univers
des Webmasters et des graphistes en tous genre. Une tendance qui devrait
peut-être évoluer avec l'apparition d'un nouveau standard
baptisé l'eXtensible 3D (X3D) : un langage qui a pour but de
représenter des dessins industriels en 3 dimensions au sein
d'un navigateur Web.
Outil collaboratif
et support d'aide à la vente
Des
automobiles aux appareils ménagers en passant par les produits bureautiques,
la plupart des équipements commercialisés aujourd'hui sont élaborés
initialement à l'aide de logiciels de dessins (ou applications de
DAO - pour dessins assistés par ordinateur). La conversion des documents
en résultant dans un format Web standardisé possède un double
avantage. Lors de l'étape de conception, d'abord, elle permettrait
de faire collaborer plusieurs équipes d'ingénieurs basées
sur des implantations distantes - mais pas forcément. Autour
d'une plate-forme de CRM, ensuite, elle offre un nouveau moyen de
support de vente, permettant par exemple au client de visualiser
un produit dans une logique de production sur mesure.
Qui
est l'initiateur du X3D ? Son auteur n'est autre que le Web3D
Consortium. Lancé en 1994, ce groupement est connu pour
ses nombreuses initiatives couvrant le domaine de la publication
de dessins industriels. Parmi ses travaux, il affiche notamment
l'élaboration du VRML (Virtual Reality Mark-up Language).
Comparable au HTML, il s'agit d'un langage pensé pour décrire
des figures en trois dimensions, et les afficher au sein d'un navigateur
par le biais d'un lecteur particulier.
Un successeur pour VRML...
Dévoilé
en 1995, le VRML est boudé par l'industrie. Aujourd'hui, son utilisation
reste l'apanage de quelques grands constructeurs. X3D prendra t-il
le même chemin ? Il est probable que non. Et cela pour trois raisons.
D'abord, le poids du Web n'est pas le même qu'en 1995. L'utilisation
de la toile s'est en effet étendue depuis à tous les étages de l'entreprise.
Ensuite, X3D s'adosse au langage XML qui, de fait, est devenu aujourd'hui
le standard principal des échanges inter-entreprises.
Enfin, le nouveau projet est soutenu par
plusieurs ténors des secteurs informatique et industriel. Microsoft,
Intel, ATI Technologies et Dassault Systems font notamment parti
de ses principaux promoteurs.
Pour l'heure, un groupe de travail vient
d'être formé au sein du Web3D Consortium pour préparer
la standardisation du nouveau langage. Prévue pour 2003,
cette phase devrait être précédée par
une soumission de la spécification auprès de l'organisme
de normalisation ISO (International Organization for Standardisation)...
[Antoine Crochet Damais, JDNet]