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HTML et DHTML dans le domaine
de la mise en page, Flash et SVG dans celui de l'animation.
Jusqu'ici l'interface utilisateur en mode Web demeurait
encore en grande partie l'univers des Webmasters et des
graphistes en tous genre. Une tendance qui devrait peut-être
évoluer avec l'apparition d'un nouveau standard
baptisé l'eXtensible 3D (X3D) : un langage qui
a pour but de représenter des dessins industriels
en 3 dimensions au sein d'un navigateur Web.
Outil
collaboratif et support d'aide à la vente
Des
automobiles aux appareils ménagers en passant par les
produits bureautiques, la plupart des équipements commercialisés
aujourd'hui sont élaborés initialement à l'aide de logiciels
de dessins (ou applications de DAO - pour dessins assistés
par ordinateur). La conversion des documents en résultant
dans un format Web standardisé possède un double avantage.
Lors de l'étape de conception, d'abord, elle permettrait
de faire collaborer plusieurs équipes d'ingénieurs basées
sur des implantations distantes - mais pas forcément.
Autour d'une plate-forme de CRM, ensuite, elle offre
un nouveau moyen de support de vente, permettant par
exemple au client de visualiser un produit dans une
logique de production sur mesure.
Qui est l'initiateur
du X3D ? Son auteur n'est autre que le Web3D
Consortium. Lancé en 1994, ce groupement
est connu pour ses nombreuses initiatives couvrant le
domaine de la publication de dessins industriels. Parmi
ses travaux, il affiche notamment l'élaboration
du VRML (Virtual Reality Mark-up Language). Comparable
au HTML, il s'agit d'un langage pensé pour décrire
des figures en trois dimensions, et les afficher au
sein d'un navigateur par le biais d'un lecteur particulier.
Un successeur pour VRML...
Dévoilé
en 1995, le VRML est boudé par l'industrie. Aujourd'hui,
son utilisation reste l'apanage de quelques grands constructeurs.
X3D prendra t-il le même chemin ? Il est probable que
non. Et cela pour trois raisons. D'abord, le poids du
Web n'est pas le même qu'en 1995. L'utilisation de la
toile s'est en effet étendue depuis à tous les étages
de l'entreprise. Ensuite, X3D s'adosse au langage XML
qui, de fait, est devenu aujourd'hui le standard principal
des échanges inter-entreprises.
Enfin, le nouveau projet est
soutenu par plusieurs ténors des secteurs informatique
et industriel. Microsoft, Intel, ATI Technologies et
Dassault Systems font notamment parti de ses principaux
promoteurs.
Pour l'heure, un groupe de
travail vient d'être formé au sein du Web3D
Consortium pour préparer la standardisation du
nouveau langage. Prévue pour 2003, cette phase
devrait être précédée par
une soumission de la spécification auprès
de l'organisme de normalisation ISO (International Organization
for Standardisation)...
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