S'il ne fallait connaître que 10 choses en science... Le principe d'incertitude sans se tromper

Rien de plus troublant que la physique quantique : on quitte le déterminisme pour entrer dans un monde contre-intuitif de probabilités, et on apprend que l'on doit faire des choix dans la connaissance. Ainsi du principe d'incertitude d'Heisenberg : on ne peut connaître à la fois la vitesse et la position d'une particule massive donnée. Plus on connaît précisément la position (ou la vitesse), plus l'autre grandeur sera incertaine.

Tout ceci vient du fait qu'en mécanique quantique, le comportement d'une particule n'est plus régi par un ensemble de données connues parfaitement à chaque instant, mais par une "fonction d'onde" qui traduit des probabilités de présence. "Réduire" cette fonction d'onde par l'intervention d'une observation impose dès lors de faire un choix sur la grandeur (position ou vitesse) et de sacrifier la précision sur l'autre.

Pour en savoir plus

 Dossier : Les particules élémentaires

 Histoire(s) de science : Ce paradoxe avec lequel Einstein rejetait le hasard