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Article La révolution Wiki est en vue (11/8/03)

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Propos recueillis par e-mail le 8 août 2003

JDN. Qu'est-ce qui vous a conduit à créer le premier Wiki, comment définissez-vous cet outil ?
Ward Cunningham. En 1995, nous travaillions sur des modèles (Ndlr, "patterns") pour le développement de logiciels. Nous voulions alors créer une bibliothèque documentaire accessible et enrichissable par tous. Il était nécessaire de mettre au point une nouvelle façon de rédiger le documentation. J'avais conçu quelque chose de similaire sur Mac en 1987. J'ai simplement utilisé les possibilités primitives du HTML, et les possibilités exotiques des scripts perl de cette époque, pour mettre cette application en ligne. Le Wiki est donc un environnement collaboratif qui utilise le langage et la navigation hypertexte. Mais contrairement aux forums, qui sont faits pour parler de quelque chose, je ne voulais pas parler d'une nouvelle documentation, je la voulais accessible en ligne.

Dans quelle mesure les Wikis sont-ils utilisables dans un environnement professionnel ?
Les Wikis sont passés dans les mœurs des entreprises, plus particulièrement au sein des groupes projet qui ont besoin d'échanger beaucoup d'informations. En plus, un Wiki requiert une grande confiance des participants entre eux. Il est donc très difficile d'étendre son fonctionnement à l'échelle de toute une entreprise, où la confiance est bizarrement loin de régner.

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Le Wiki est-il toujours associé au monde de l'open source ?
Le Wiki se situe à la base des langages de programmation Web. Il perd sa nature de Wiki quand il est assez compliqué pour être protégé par la propriété intellectuelle. Il existe des entreprises, comme Socialtext, qui proposent une offre paskagée de produits et de services incluant le Wiki. Mais c'est la combinaison des produits qui a de la valeur, pas la mise en place du Wiki en particulier. En ce qui me concerne, je considère mon Wiki comme un travail d'utilité publique. Les gens viennent voir le travail, se laissent absorbés, et repartent en ayant compris quelque chose à propos du partage et de la coopération, ce qui est difficile à décrire avec des mots. Je suis heureux que mon travail ait été si souvent copié. Le Wiki est maintenant une façon d'être, une façon d'apprendre. Il nous rappelle aussi que l'Internet peut être autre chose qu'un centre commercial.