Les études et prévisions pleuvent pour mettre en garde les acteurs de ce marché sur les énormes défis à relever pour exploiter le formidable potentiel du Wi-Fi. (Jeudi 17 juillet 2003)
Les chiffres et prévisions
concernant le marché du Wi-Fi se multiplient. La
dernière étude en date émane de Forrester
Research ; elle table sur une explosion des hot spots
en Europe, passant de 1 000 en 2002 à plus
de 32 000 en 2007 (Gartner en prévoit de son côté
39 000 fin 2005). Au plan mondial, ce chiffre atteindrait,
selon Dataquest, les 300 000 en 2006.
Sur le marché de l'équipement des ménages,
le nombre de souscriptions à des abonnements de
connexion Wi-Fi devraient, selon l'institut In-Stat/MDR
- et pour le seul marché nord-américain
- passer de 338 000 en 2001 à 3,1 millions en 2006.
Mais dans le même temps, ces mêmes instituts
et sociétés d'études mettent en garde
les professionnels du secteur contre la potentielle bulle
Wi-Fi qui, à l'instar de la bulle Internet, pourrait
éclater prochainement.
Manque
de sécurité et mode de facturation à
préciser Une des premières
pierres d'achoppement pourrait concerner la sécurité.
Comme nous l'avons déjà indiqué,
le Wi-Fi manque actuellement cruellement de sécurité,
notamment par le biais du protocole WEP, déficient
en termes d'authentification et de cryptage des données.
Le protocole WPA
(Wi-Fi Protected Access) a été élaboré
pour pallier ces faiblesses mais il est considéré
par les spécialistes du secteur comme un "pansement"
provisoire. Une forte marge de progression subsiste donc
dans ce domaine.
Une des autres questions réside dans le mode de
facturation des prestations. Les cafés, aéroports,
hôtels et autres lieux de passage désireux
de fournir à leurs clients des
accès Wi-Fi sont encore hésitants, pour
la plupart, sur les niveaux et les modes de facturation
de ces accès, tiraillés entre le souhait
d'attirer de nouveaux clients par des prestations gratuites
ou très bon marché, et la nécessité
de rentabiliser leurs investissements. La chaîne
de restaurants McDonald's a décidé, pour
les établissements qu'elle vient d'équiper,
de facturer 4,95 dollars les deux heures de connexion,
sauf à ses clients, pour lesquels un accès
d'un temps limité reste gratuit.
Concurrence
d'autres technologies Actuellement en
cours de normalisation (lire
notre article), des technologies telles que l'Ultra
Wide Band (UWB) pourraient elles aussi jouer les trouble-fête
dans la fulgurante ascension du Wi-Fi. Selon la société
West Technology Research Solutions (WTRS), l'UWB peut
potentiellement détrôner, à court
terme, le Wi-Fi et même la technologie Bluetooth.
Les débits offerts sont en effet très supérieurs
à ceux du Wi-Fi, pour une consommation d'énergie
inférieure, et sa capacité à traverser
les éléments physiques (un mur par exemple)
constitue un autre avantage.
Enfin, les analystes de Forrester
Research, attirent l'attention des opérateurs de services
Wi-Fi sur la nécessité de prendre en considération
les technologies GPRS et, par la suite UMTS, lors du choix
d'un opérateur. La connexion entre les différents
hot spots s'effectuera en effet grâce à
ces technologies de transmission de données.
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