En matière de liaisons sans fil, l'IEEE
(Institute of Electrical and Electronics Engineers) fait office d'autorité
aux Etats-Unis. L'UWB (Ultra Wide Band), une technologie que l'armée
américaine vient d'autoriser, y est actuellement l'objet de toutes
les attentions.
Pourquoi tant d'intérêt ? Notamment pour ses très
nombreuses applications en milieu urbain, l'UWB traverse en effet sans
encombre les immeubles - ce qui n'est pas le cas du Wi-Fi
- ou en milieu domestique, s'ouvrant ainsi la voie du multimédia
haut débit sans fil.
Distances
moindres mais débits beaucoup plus élevés
Inventée par l'armée
américaine il y a 15 ans, la technologie UWB permet de localiser
des objets ou des personnes derrière des arbres ou des murs. Le
mois dernier, l'Etat Major américain décidait d'autoriser
l'utilisation des fréquences pour l'UWB.
Schématiquement, cette technologie émet des signaux de très
courte impulsion (de l'ordre de la pico seconde) à faible puissance
et sur une gamme de fréquences extrêmement large. Résultat,
les débits autorisés sont démultipliés, entre
100 Mbit/s à 15 mètres et 1 Gbit/s à moins d'un
mètre de portée. Par comparaison, la norme Wi-Fi permet
d'atteindre des débits maximum allant de 11 Mbit/s (norme 802.11b)
à 54 Mbit/s (norme 802.11a) pour un éloignement moyen de
50 mètres - mais sans traverser les obstacles.
Un autre avantage de l'UWB, toujours grâce au spectre très
large de f'réquences utilisées, est de ne pas interférer
avec les autres communications, assurant ainsi une compatibilité
maximale avec des appareils et technologies tiers.
Pas encore de norme
mais des tests et débouchés prometteurs
Les déclinaisons du standard 802.11x
sont donc promises à un bel avenir, même si aucune norme
n'a pour le moment été arrêtée par l'IEEE.
Selon le cabinet AsIs, le taux de croissance annuel du marché de
l'UWB devrait être de 285 % sur les 5 prochaines années.
Des tests plus que probants ont par ailleurs été effectués
dans d'autres secteurs, comme la diffusion de films en qualité
DVD à travers un mur. Outre l'ADSL, on voit donc que les applications
liées à l'image (TV, photo, vidéo...) constituent
un gisement presque inépuisable. Sans parler de l'imagerie médicale
ou de la prévision des collisions.
[Fabrice Deblock, JDNet]