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Samedi 29 janvier - Lundi 31 janvier 2000

Chateauxcountry.com, pélerinage de prédilection des américains aisés

Châteauxcountry.com est la vitrine de 215 châteaux français. L'internaute peut découvrir les lieux et contacter les châteaux par mail (transformé en fax, pour les quelque 50% de châteaux qui ne possèdent pas Internet) ou par téléphone. Les internautes se servent du site principalement comme d'un annuaire détaillé et illustré des châteaux et contactent eux-même le lieu. Chateauxcountry joue le rôle de conseil pour les circuits de particuliers ou les séminaires.
L'idée vient d'Agnès Pâris, propriétaire du château de Villemesle, qui travaillait aux Etats-Unis dans la distribution de porcelaine française, et qui désespérait du manque d'information sur la question. Elle a donc créé une petite société, en août 1999, qui a réellement démarré ses activités lorsqu'elle s'est associée à Caonline, prestataire technique et hébergeur du site sur lequel travaillent six salariés et trois stagiaires.

Les châteaux s'abonnent pour un an à une présentation d'une douzaine de pages (six en français, six en anglais). Ils rédigent le descriptif et donnent les illustrations. Le site se rémunère également grâce à une commission sur les séjours, comme un tour opérateur. Chateauxcountry recense 20.000 visiteurs uniques, dont 83% sont étrangers, et 67% américains, avec un fort pouvoir d'achat. La cible se situe entre 35 et 45 ans. A noter tout de même, cet étudiant américain qui a contacté le site pour louer un château dans Paris intramuros...

Le site prépare des jeux avec AOL et Voila pour la Saint-Valentin, durant les trois premières semaines de février. Il proposera également des produits de luxe et des jeux co-brandés avec un portail, à partir de début mars. Le but: se faire connaître de la clientèle française.
La version 2 du site, prévue en mars, développera les services en fonction de sa cible. Le site finalise un accord avec une compagnie aérienne pour un partenariat. Chateauxcountry mise également sur un pack comprenant le billet d'avion, le lieu de résidence et la voiture de location. Le site veut ouvrir en Grande-Bretagne en avril, puis en Italie.
Le site a annoncé on-line sur des sites américains, pour un budget de 200.000 à 300.000 francs. La société va réaliser un premier tour de table assez rapidemment, autour de 15 millions de francs. L'objectif de chiffre d'affaires pour l'année 2000 est de trois millions de francs. Une affaire royale... [Catherine Pinet, JDNet]