Jeudi 27 avril 2000
JeuxVidéo.com
dans le portefeuille d'Ubisoft
Le site à succès monté par Sébastien Pissavy va, entre autres, servir de soutien médiatique à la future plate-forme de jeux en ligne des frères Guillemot, Gameloft.
Gameloft,
futur network de jeux vidéo de l'éditeur Ubisoft,
va prendre le contrôle de jeuxvideo.com,
premier site éditorial francophone sur les jeux. Gameloft
va acquérir 80% du capital de la société L'Odyssée
Interactive, propriétaire de jeuxvideo.com. Le coût de l'opération,
qui devrait être finalisée la semaine prochaine,
est tenu secret. Avec cette acquisition, les frères Guillemot,
patrons d'Ubisoft, affichent leur volonté d'être présents
sur le marché du jeu online encore balbutiant en France mais
déjà très développé aux Etats-Unis.
Créé en décembre 1999 par Ubi Soft Entertainment et Guillemot
Corporation, Gameloft a pour objectif de devenir le N°1 mondial
du jeu online. Pour ce faire, l'équipe des frères Guillemot
compte investir dès la première année, 10,7 des 15 millions
d'euros qu'ils ont réuni. Ce portail des jeux vidéo
vise un public à l'esprit "jeune" puisque Gameloft compte
développer des rubriques comme la musique, les sports extrêmes
et les nouvelles technologie. Gameloft est un projet mondial,
les serveurs seront localisés en fonction du marché du jeu
(Etats-Unis, France, Allemagne, Royaume Uni, Australie, Brésil,
). Le network des frères Guillemot va directement se retrouver
en concurrence avec des poids lourds du secteur comme la MSN
Gaming Zone de Microsoft ou WON.net
de Sierra (Havas-Interactive/Vivendi). Pour faire la différence,
Gameloft compte d'abord sur la puissance de l'éditeur Ubi
Soft qui possède déjà un catalogue de plus de 1.200 titres
distribués dans 16 pays. En outre, un accord devrait être
annoncé sous peu entre Gameloft et des providers nationaux
pour mettre en place un système de connexion directe aux serveurs
de jeux. Aucun nom n'a encore filtré quant aux acteurs de
cet accord. La prise de contrôle de jeuxvideo.com entre
donc dans une stratégie marketing globale, le plus grand site
de jeux vidéo de toute la francophonie servant de support
médiatique aux serveurs d'Ubi Soft.
JeuxVideo est né dans le Cantal
grâce à un simple fichier d'aide. Au milieu des années 90,
Sébastien Pissavy s'était mis en tête de compiler les "cheat
codes" (codes de triches pour les jeux video) dans un fichier
au format de l'aide pour Windows (.hlp). Au départ ce fichier
circulait sur disquette de main en main puis il atterrit en
juillet 1995 sur le CD du magazine "PC Fun", puis
sur celui de "PC Team" et d'autres magazines papier.
"L'Encyclopédie des Trucs et Astuces de Jeux Vidéo" (ETAJV)
entrait dans la petite légende du jeu.
En 1997, Sébastien Pissavy décide de se lancer dans l'aventure
Internet en créant la société L'Odyssée interactive qui monte
www.jeuxvideo.com, site d'information générale sur les jeux
vidéo. Au départ JeuxVideo fonde son succès sur l'ETAJV, le
petit fichier d'aide qui grossit grâce à la participation
de tous les joueurs francophones. L'encyclopédie reste l'exclusivité
de JeuxVidéo.com et le succès est au rendez-vous.
Le site devient très vite N°1 dans son domaine. En 1998, il
passe la barre des 2 millions de pages vues par mois et devient
le douzième site au top 30 du "Profiling" de décembre
1999 de Médiangles. Pour mars 2000, le site revendique 13
millions de pages vues. Il figure par ailleurs dans le Top
20 des supports publicitaires de LemonAd.
Selon Sébastien Pissavy, l'accord avec Gameloft va permettre
au premier site francophone sur les jeux vidéo de dépasser
les barrières de la langue: "Gameloft via Ubi Soft
nous apporte l'infrastructure suffisante pour un développement
à la hauteur de nos ambitions. Un développement à l'étranger
est prévu, peut-être pas pour tout de suite, mais c'est un
nos objectifs principaux", commente visiblement ravi Sébastien
Pissavy . L'entreprise d'Aurillac a multiplié son chiffre
d'affaires par 12 de 1997 à 1999 pour atteindre 2,6 millions
de francs en décembre 1999, essentiellement de la publicité
en ligne. Les prévisions optimistes de Gameloft prévoient
un triplement de ce chiffre pour 2000.
Au niveau du site en lui-même, l 'équipe rédactionnelle reste
la même, la ligne éditoriale sera toujours indépendante: "Si
un jeu Ubi Soft est mauvais on ne se gênera pas pour le dire
et d'un autre côté si Ubi sort un bon produit on le dira aussi,
notre liberté rédactionnelle reste totale", assure Sébastien
Pissavy.
Sur la forme, peu de choses vont changer dans l'immédiat,
l'accord de partenariat avec le marchand Blackorange n'est
pas remis en cause, la JV-Boutique continuera à approvisionner
les joueurs. Seuls des liens directs vers les serveurs Gameloft
feront leur apparition dans les menus. De l'aveu même des
protagonistes, la mise en relation entre les deux sites n'est
pas encore totalement définie.
Le premier serveur Gameloft sera français, il est annoncé
pour le mois de mai 2000 et devrait bénéficier du futur jeu
Everquest distribué par Ubi Soft dès demain 27 avril 2000.
L'objectif officiel du million de membres pour la fin de l'année
est un pari ambitieux mais avec le soutien de JeuxVideo.com
et un capital solide augmenté par une introduction sur le
Nouveau marché dans les semaines à venir, rien n'est impossible
aux frères Guillemot. Reste à attendre la réaction des joueurs
sur un marché déjà fortement concurrentiel. [Stéphane
de Broche des Combes, JDNet]
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